Het COA heeft er genoeg van dat de gemeente Cranendonck treuzelt bij de afgifte van een nieuwe vergunning voor het azc in Budel en stapt naar de rechter. Op de achtergrond speelt dat veel inwoners af willen van het azc vanwege criminaliteit en andere overlast.
De Brabantse gemeente heeft niet tijdig gereageerd op de aanvraag voor een nieuwe omgevingsvergunning voor het asielzoekerscentrum in Budel. De oude vergunning loopt eind juni af. Volgens het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) heeft de gemeente de wettelijke termijn voor een besluit ruim overschreden en dringt de tijd.
De opvangorganisatie wil graag door met het azc in een voormalige kazerne in Budel. Er kunnen 1.500 mensen terecht. De nood aan asielopvangplekken is hoog en het Brabantse azc is na Ter Apel het grootste van Nederland. Maar de gemeenteraad van Cranendonck wil de locatie het liefst zo snel mogelijk sluiten.
Over de auteur
Peter de Graaf is regioverslaggever van de Volkskrant in Zuid-Nederland.
In 2022 besloot de gemeenteraad zelfs dat het azc zijn poorten moet sluiten na het aflopen van de omgevingsvergunning op 1 juli 2024. De raadsleden kwamen tot dat drastische besluit in reactie op een reeks incidenten – winkeldiefstallen, vechtpartijen en intimidaties – die waarschijnlijk vooral worden veroorzaakt door ‘veiligelanders’. Dat zijn mensen die nauwelijks kans maken op een verblijfstitel, omdat ze afkomstig zijn uit veilige landen als Marokko en Tunesië.
Het gemeentebestuur onderzocht de mogelijkheden voor sluiting, maar stuitte op de juridische realiteit: de bestuurs- en samenwerkingsoverkomsten met het COA lopen nog zeker tot februari 2028. ‘De gemeente heeft door gespecialiseerde juristen en advocaten laten uitzoeken welke juridische mogelijkheden Cranendonck heeft’, aldus wethouder Hennie Driessen. ‘Zij concluderen allemaal dat sprake is van langdurige contracten met het COA die de gemeente niet zomaar eenzijdig kan beëindigen.’
Daarom is de gemeente nu al maanden in onderhandeling met het COA over een andere, minder intensieve invulling van de opvanglocatie. Volgens wethouder Driessen is dat de enige manier om de overlast te verminderen.
Inhoudelijk wil de gemeente hier nog niets over kwijt – het college broedt op een raadsvoorstel dat het pas begin juli wil voorleggen aan de gemeenteraad. Meerdere gemeenteraadsleden hebben al geopperd om de ‘aanmeldstraat en de centrale ontvangstlocatie’ te sluiten, en alleen het reguliere azc open te houden. Budel is net als Ter Apel een aanmeldcentrum waar asielzoekers zich kunnen laten registreren om de asielprocedure in te gaan. Deze specifieke functie zou veel veiligelanders aantrekken.
Ook het COA wil niets zeggen over die onderhandelingen. ‘Hoewel we in goed overleg zijn over de toekomst, zijn er ook regels waaraan we ons moeten houden’, aldus een woordvoerder. Woensdag dient de beroepsprocedure tegen de gemeente Cranendonck vanwege ‘niet-tijdig beslissen’ bij de rechtbank in Den Bosch.
De opvangorganisatie heeft al in juli 2023 een aanvraag voor een nieuwe omgevingsvergunning ingediend. Eind februari volgde de formele ingebrekestelling en in april het beroepschrift. Het COA heeft de rechter ingeschakeld om Cranendonck via dwangsommen te bewegen een uitspraak te doen.
‘De aanvraag was nog niet compleet, waardoor de gemeente meerdere keren om nadere informatie heeft verzocht’, aldus een woordvoerder van de gemeente Cranendonck. Pas nadat alle informatie was aangeleverd, heeft de gemeente de aanvraag beoordeeld en in principe goedgekeurd. Alleen de gemeenteraad moet nog een oordeel vellen over de vergunningaanvraag en daarover ‘een verklaring van geen bedenkingen’ afgeven. Dit voorstel staat volgende week woensdag op de raadsagenda.
Zowel het gemeentebestuur als het COA benadrukt dat het conflict over de omgevingsvergunning losstaat van de onderhandelingen over de toekomst van het azc. Meerdere raadsleden lieten vorige week doorschemeren te worstelen met dit onderscheid. Ze zijn in besloten bijeenkomsten bijgepraat over het verloop van de onderhandelingen met het COA, maar mogen er niets over openbaar maken.
Op de achtergrond speelt de weerstand tegen het azc wel degelijk een rol. Uit een onderzoek vorig jaar bleek ook ruim de helft van de inwoners genoeg te hebben van de asielopvang, vooral vanwege de ervaren overlast en criminaliteit in de dorpskernen Maarheeze en Budel.
Het bestuurscollege van Cranendonck heeft de gemeenteraad gewaarschuwd voor de risico’s van het afwijzen van de omgevingsvergunning. Want in die vergunning gaat het louter om de ruimtelijke aspecten van het azc, niet om de overlast. Volgens het college is het de vraag of een 'njet’ van de gemeenteraad juridisch stand houdt voor de rechter.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant