De brand woedt nu op zo'n 13 kilometer ten zuidwesten van de stad in de westelijke provincie Alberta. Het beslaat een gebied van meer dan 10.000 hectare, melden lokale autoriteiten aan persbureau Reuters.
Het vuur wordt sinds vorige week aangewakkerd door droge weersomstandigheden en harde wind in Alberta. De omvang van de brand is dinsdag aanzienlijk toegenomen, vertelde een woordvoerder van de hulpdienst Alberta Wildfire.
"Helaas zijn dit geen gunstige winden voor ons en zal het vuur richting de stad blijven voortschrijden", zei ze. "We zien extreem brandgedrag."
Inwoners van de buitenwijken Abasand, Beacon Hill, Prairie Creek en Grayling zijn om 23.00 uur Nederlandse tijd gevraagd te vertrekken. Mensen in andere delen van Fort McMurray die niet hoeven te evacueren, zijn ook begonnen hun huizen te verlaten. Dat vertelt een inwoner aan Reuters.
In 2016 was er ook een enorme bosbrand in Fort McMurray. Zo'n 90.000 inwoners moesten toen worden geëvacueerd en de olieproductie van meer dan 1 miljoen vaten per dag werd stopgezet. Ongeveer 2.400 huizen gingen in rook op.
Volgens lokale autoriteiten is de Canadese stad nu beter voorbereid om de brand te bestrijden dan in 2016. "We hebben een overvloed aan middelen en we zijn goed gepositioneerd om op deze situatie te reageren", zegt een woordvoerder.
Ook is een groot deel van het bos rondom de stad afgebrand tijdens de brand van 2016, waardoor er nu minder brandstof is voor de brand om op dezelfde manier te ontwikkelen als acht jaar geleden.
Fort McMurray is belangrijk voor de Canadese teerzandindustrie. Uit dat teerzand kan olie worden gewonnen, zo'n 3,3 miljoen vaten per dag. Dat is twee derde van de totale Canadese productie. De oliereserves van Alberta gelden als een van de grootste ter wereld, na Saoedi-Arabië en Venezuela.
Source: Nu.nl algemeen