De wachtruimtes zijn niet geschikt om in te slapen omdat ze niet brandveilig zijn. Bovendien is er geen vergunning aangevraagd om de wachtruimtes, zogenoemde portacabins, op het terrein te zetten, bevestigt een woordvoerder van de gemeente na bericht van EenVandaag.
De ruimtes, die nog het best te vergelijken zijn met een bouwkeet, worden al maanden gebruikt voor mensen die nog geen eigen plekje hebben gekregen. In de portacabins kunnen ze overdag wachten tot er wel plek is.
Maar de laatste tijd brengen daar ook geregeld mensen de nacht door omdat er niet genoeg opvangplekken zijn. Allesbehalve ideaal, klinkt het vanuit het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), maar er moet worden voorkomen dat er mensen buiten moeten slapen, zoals twee jaar geleden het geval was.
De wachtruimtes in de gebouwen van het COA zelf en de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) mogen vanwege onder meer brandveiligheid ook niet meer worden gebruikt. Die plekken werden eind vorig jaar ingezet toen het te druk werd.
Maar de gemeente wil dat ook de portacabins niet meer worden gebruikt als slaapplek. Daar heeft het COA tot 31 mei de tijd voor. Lukt dat niet, dan kan de gemeente verdere stappen ondernemen. Uiteindelijk zou dat ertoe kunnen leiden dat het COA boetes moet betalen.
"We proberen via alle wegen een normale veilige situatie terug te krijgen", zegt de gemeentewoordvoerder. "En in dit geval natuurlijk helemaal. De spanningen nemen toe, het is veel te vol. Daarom hameren wij ook zo op de nakoming van de afspraken over de capaciteit. Er zijn honderden mensen te veel."
Het lukt al twee maanden niet meer om het aantal mensen in het aanmeldcentrum onder de afgesproken capaciteit van tweeduizend mensen te brengen. Het COA moet elke dag dat dit niet lukt 15.000 euro betalen aan de gemeente Westerwolde. Inmiddels nadert het boetebedrag de 1,1 miljoen euro.
Vorige week sliepen er zelfs 2.463 mensen in het aanmeldcentrum. Niet eerder waren dat er zo veel. Die nacht hebben ook wat mensen buiten een portacabin geslapen, maar dat was niet omdat er geen plek was. De mensen kozen daar zelf voor.
Het COA benadrukte al meermaals dat het de drukte in het aanmeldcentrum wil verminderen, maar dat er gewoonweg geen plek is. Gemeenten springen maar mondjesmaat bij met nieuwe (tijdelijke opvang). In de tussentijd blijft de situatie in Ter Apel nijpend.
"Het verhaal blijft: wij willen dit ook niet", zegt een woordvoerder van het landelijke COA. Als het zo druk is, dan ontkom je er niet aan dat er mensen in de portacabins moeten slapen, vervolgt hij. Maar het is nooit de bedoeling geweest dat deze ruimtes werden gebruikt voor langdurige opvang, laat staan om te slapen. "Ons streven is niet om de portacabins op die manier te gebruiken."
Het COA kijkt nog wat er aan de situatie gedaan kan worden en of er bijvoorbeeld alsnog een vergunning aangevraagd kan worden.
Source: Nu.nl algemeen