Vivianne Miedema groeide bij Arsenal uit tot een clublegende. Maar na twee moeizame jaren moet ze nu elders uitzoeken hoe goed ze nog is.
‘Arsenal is gewoon classy’, zei Vivianne Miedema twee jaar geleden, toen ze uitlegde waarom ze haar contract in Londen verlengde. Ook bij haar afscheid blijft het stijlvol, maar het is duidelijk dat Arsenal niet verder met haar wilde en dat nieuwe clubs vooralsnog niet weten wat Miedema (27) nog kan.
De Hoogeveense en Arsenal prijzen elkaar bij het afscheid de hemel in. De topscorer vertelt in een video en een afscheidsbrief uitgebreid hoeveel de club voor haar heeft betekend. ‘Na zeven bijzondere jaren is het tijd dat mijn periode bij Arsenal tot een einde komt.’
Over de auteur
Dirk Jacob Nieuwboer is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over voetbal en handbal.
Die formulering houdt in het midden wie het besluit heeft genomen, maar volgens Engelse media wilde Arsenal niet verder met de Nederlandse vedette. Waar de club twee jaar geleden nog alles uit de kast haalde om Miedema binnenboord te houden, kan ze nu leven met een transfervrij vertrek van het clubicoon.
De Nederlandse bouwde die reputatie vooral op in de eerste vijf jaar bij Arsenal, waarin ze ieder record brak. Ze was de eerste die vijftig doelpunten scoorde in de Engelse competitie, de eerste die tegen alle clubs wist te scoren, ze maakte de meeste hattricks en werd twee keer topscorer. Met 79 doelpunten is ze nog altijd de topscorer aller tijden van de Women’s Super League.
In de aanloop naar het EK in Engeland, in de zomer van 2022, was Miedema dan ook een van de grote sterren. Het was de tijd dat sponsor Adidas een tijdelijk standbeeld van haar voor het Emirates Stadion zette. Ze kon er zelf de humor wel van inzien, grapte dat ze geen tv meer keek omdat ze dan weer naar zichzelf zou moeten kijken, zo vaak was ze in beeld.
Europese topclubs als Barcelona en PSG zaten toen achter haar aan, maar ze koos verrassend voor een langer verblijf bij de club waar ze na het EK in 2017 aan de slag ging. Naar eigen zeggen kon ze bij twee andere clubs meer verdienen. ‘Maar ik denk dat ik mag zeggen dat ik de bestbetaalde voetbalster in Engeland word.’
Wel vond ze het hoog tijd dat Arsenal meer prijzen zou gaan winnen. Daar is weinig van terechtgekomen. Het blijft bij het ene landskampioenschap uit 2019, in de Champions kwam ze niet verder dan de kwartfinale.
Manchester City, koploper in Engeland, wordt nu genoemd als meest waarschijnlijke bestemming. Miedema heeft een relatie met de Engelse international Beth Mead, die nog een doorlopend contract heeft bij Arsenal. Dat alleen al zou een reden kunnen zijn om in Engeland te blijven, bovendien heeft het land veruit de sterkste vrouwencompetitie in Europa.
Als transfervrije speelster is ze relatief goedkoop op te pikken. Ze heeft in theorie haar beste jaren nog voor zich en is dus de gok waard, maar zo gewild als in 2022 zal ze niet zijn. Om één reden: niemand kan op dit moment goed inschatten waar Miedema nog toe in staat is.
Voor de gehypte ster liep het EK in 2022 uit op een sof, Nederland kwakkelde en zij zat vanwege een coronabesmetting dagenlang in isolement. In december dat jaar werd het nog erger toen ze als een van de vele topvoetbalsters een kruisbandblessure opliep.
Sindsdien is ze wel weer teruggekeerd op het veld, maar de oude is ze zeker nog niet. In het voorjaar speelde ze met Nederland tegen Spanje haar voorlopig laatste interland. Daarin zorgde ze voor kleine lichtpuntjes in een wedstrijd die kansloos werd verloren. Een paar dagen later kon ze tegen Duitsland niet meedoen, omdat ze een terugslag had.
In maart moest ze opnieuw onder het mes, voor een ‘kleine operatie’ aan dezelfde knie. Ze speelde daarna nog maar acht minuten voor Arsenal. Zaterdag kunnen er nog wat minuten bijkomen in de laatste competitiewedstrijd, thuis tegen Brighton. Daar kunnen de fans classy afscheid nemen van de clublegende, die na twee moeilijke jaren elders uit moet zoeken hoe goed ze nog is.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant