Chinees beleid om kinderen in beweging te krijgen lijkt te werken, blijkt uit een groot Brits-Chinees onderzoek. Kinderen brachten na invoering van nieuwe regels dagelijks ruim drie kwartier minder zittend door.
Een verplichting voor leraren om minder huiswerk mee te geven. Beperkingen voor privébedrijven om bijles te geven aan jonge kinderen. Restricties voor gamebedrijven om als minderjarigen geregistreerden doordeweeks op hun platforms te laten spelen. Met deze en andere maatregelen probeert China sinds 2021 kinderen meer in beweging te krijgen.
En met succes, blijkt uit een studie van wetenschappers van de universiteiten van Bristol en Guangxi, waaraan ruim zevenduizend kinderen deelnamen. De kinderen vertoonden een maand na invoering van de nieuwe regels dagelijks gemiddeld ruim drie kwartier minder ‘sedentair gedrag’, zoals zitten of liggen.
Over de auteur
Tonie Mudde is chef van de wetenschapsredactie van de Volkskrant en presenteert onze wetenschapspodcast Ondertussen in de kosmos.
Gezondheidsexperts wereldwijd zien te weinig beweging als een groot probleem. Wie weinig beweegt, loopt een hoger risico op diverse chronische ziekten, variërend van diabetes type 2 tot obesitas en van borst- en darmkanker tot vasculaire dementie. Ook in Nederland slaan wetenschappers alarm. Zo signaleert het RIVM een daling van het aantal Nederlanders dat de landelijke beweegnormen haalt, tot inmiddels 44 procent.
Voor het nieuwe onderzoek volgden wetenschappers ruim zevenduizend kinderen op scholen in de Zuid-Chinese regio Guangxi. De kinderen waren tussen de 9 en 18 jaar oud. Zowel scholen in de stad als op het platteland deden mee. Met gedetailleerde vragenlijsten registreerden onderzoekers hoeveel tijd kinderen doorbrachten op school, bij bijles, met tv-kijken, met gamen, enzovoorts. Het gebruik van een objectievere maat, zoals met bewegingsmeters, stuitte volgens hoofdonderzoeker Bai Li op praktische bezwaren, onder meer vanwege het grote aantal deelnemers.
Na invoering van de nieuwe maatregelen daalde de schermtijd van kinderen licht, met gemiddeld tien minuten. Ook haalden de kinderen bijna drie keer zo vaak de maximale tijd die als norm geldt voor het maken van huiswerk, schrijven de onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift International Journal of Behavioural Nutrition and Physical Activity.
Tel deze en andere veranderingen in gedrag bij elkaar op en kinderen brachten gemiddeld 46 minuten minder zittend en liggend door, becijferen de onderzoekers. Volgens Bai Li is dit meer dan de 10 tot 17 minuten die conventionele ingrepen zoals bewustwordingsprogramma’s opleveren. Probleem daarbij is bovendien, aldus de hoofdonderzoeker, dat dergelijke ingrepen ‘moeilijk op te schalen zijn en dat ze doorgaans beter werken bij families met een hoger inkomen of een hoger opleidingsniveau’.
De winst bij de Chinese studie was het sterkst bij kinderen op middelbare scholen en in de stad, die meer risico lopen op gebrek aan beweging dan kinderen op basisscholen en op het platteland. Volgens Bai Li besteden de kinderen sinds de nieuwe Chinese regels meer tijd aan ‘vrij spel’ en andere fysieke activiteiten, maar ook aan slapen.
‘Dat zijn natuurlijk zeer wenselijke gezondheidseffecten’, reageert Erik Scherder, hoogleraar neuropsychologie aan de VU, die al jaren samen met prominente sporters lobbyt voor een beter beweeg- en sportbeleid in Nederland. ‘Er zijn vast mensen die zeggen: hallo, China, alleen met een dictatoriaal bewind kun je zo’n beleid doordrukken. Toch kunnen we hier in Europa van leren. Een zekere mate van top-down-beleid, zoals met het mobieltjesverbod op scholen, kan goed uitpakken voor kinderen.’
Scherder hoopt dat een nieuw kabinet de norm stelt dat alle Nederlandse kinderen op school elk half uur drie minuten uit hun stoel komen. ‘Gewoon even springen en stretchen. Dat zou het lange zitten op een hele simpele manier doorbreken. Maar ja, het kabinet zal wel weer bang zijn dat een paar kiezers zoiets betuttelend vinden.’
Hoe schadelijk is teveel zitten écht? Ontdek het in onze wetenschapspodcast Ondertussen in de Kosmos, hier te beluisteren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant