Dat ze countryliedjes zou schrijven en zingen wist de Amerikaanse Lainey Wilson (32) als kind al. Maar dat succes en erkenning zo lang op zich lieten wachten, brak haar bijna op. Nu treedt ze over hele wereld op, zoals in Amsterdam, waar de Volkskrant haar sprak.
Lainey Wilson heeft haar fans buiten de Melkweg al in de rij zien staan en is tevreden over de diversiteit. ‘Evenveel mannen als vrouwen en veel kinderen. En mooi ook die cowboyhoeden.’ Zelf draagt Wilson een paar uur voor haar optreden in Amsterdam ook een fraai exemplaar, dat in combinatie met haar suède hesje en spijkerbroek met wijde pijpen weinig te raden laat over welk genre de zangeres beoefent. En anders is het wel die typische knauw in de tongval die hoort bij iemand die zoals Wilson uit het zuiden van de Verenigde Staten komt.
‘Yeah, ik ben een country girl’, bevestigt ze. ‘Altijd geweest. Ik ben opgegroeid in een piepklein plaatsje in Louisiana. Baskin heet het. Volgens Wikipedia wonen er 250 mensen, nou toen ik er opgroeide niet meer dan 180. Country was er niet gewoon muziek, maar een way of life.’
Over de auteur
Gijsbert Kamer schrijft voor de Volkskrant over popmuziek en en jazz.
Wilson luisterde de hele dag eigenlijk alleen maar countrymuziek op de radio. ‘Ik vond het heerlijk, de hele dag de stemmen van Tim McGraw, Garth Brooks en Trisha Yearwood. Het voelde ook echt alsof ik ze door hun liedjes allemaal leerde kennen. Hun problemen in de liefde en het leven legden ze in hun muziek. Op mijn 9de wist ik al zeker dat ik dat ook wilde. Liedjes schrijven over dingen die dicht bij me stonden.’
Toen haar vader haar voor haar 11de verjaardag een gitaar gaf, was er helemaal geen weg meer terug. ‘Ik had als kind al een heel apart leven: altijd zingen op feesten in de buurt, nooit iets leuks doen met vriendinnen eigenlijk. Maar ik was al vroeg erg gedisciplineerd, en wist dat als ik net zo beroemd wilde worden als mijn idool Dolly Parton, ik serieus door moest pakken.’
Dolly Parton is al van kinds af aan haar grote voorbeeld. ‘Dolly kan bij mij geen kwaad doen, ik vind alles wat ze doet, zegt en zingt geweldig. Door haar ben ik naar Nashville gegaan. Ik moest en zou het met mijn liedjes gaan maken, maar dat zag ik in Baskin niet gebeuren.’ Dus reed Wilson, 19 jaar oud, in een tweedehands camper naar Nashville.
Het viel niet mee om in die grote hoofdstad van de countrymuziek te aarden. ‘Ook al trad ik bijna dagelijks op, waar ze me ook maar wilden hebben, ze zagen me niet staan. Totdat na zes jaar, in 2017, iemand hoorde dat ik alle liedjes zelf schreef en me een contract aanbood.’
Het ging Wilson ineens voor de wind, ze mocht een plaat maken en werd eindelijk een beetje goed voor haar optredens betaald. Totdat in 2020 corona uitbrak. ‘Toen ben ik als een gek bijna dagelijks TikTokfilmpjes gaan posten. En of dat werkte, zeg. Het was wellicht mijn redding als artiest.
‘Mijn liedje Things a Man Oughta Know werd in 2021 een hit en toen ging het allemaal heel snel. Iedere dag een camera voor mijn snufferd had geholpen. Maar er was meer aan de hand. Ken je de serie Yellowstone over de familie Dutton, echt een traditionele cowboyfamilie en hun ranch? Die serie werd bij ons razend populair. Er waren ook liedjes van mij in te horen en vorig jaar, in het vijfde seizoen, kreeg ik er ook zelf een rol in. Het succes lachte me opeens van alle kanten toe.
‘Yippie, wham bam thank you mam’, kraait ze het in de kleedkamer van de Melkweg uit van blijdschap. ‘Met Yellowstone is het volgens mij begonnen’, zegt Wilson. ‘Country Is Cool Again, zoals mijn nieuwe single heet. En dat komt niet door Beyoncé, hoor. Ik zag een paar jaar geleden al steeds meer Wrangler-jeans, cowboyhoeden en pakken versierd met glittersteentjes op straat. Maar het helpt natuurlijk wel dat zo’n geweldige popster onze muziek ineens omarmt. Net zoals Taylor Swift jonge meiden inspireert ook liedjes te gaan schrijven. Ze is twee jaar ouder dan ik en ik heb haar zien optreden toen ik 14 jaar was. Ik vond alles aan haar geweldig.
‘Het was zo’n ongelooflijk mooi moment toen ik haar dit jaar op de Grammy-uitreiking zag en ze zei dat ze mij goed vond. Dat was misschien wel het mooiste compliment dat ik ooit heb gekregen.’ Op de Grammy die Wilson won met haar meest recente album Bell Bottom Country (2022) na dan, voegt ze er lachend aan toe. Nog blijer werd ze van de prijs die ze won op de Country Music Awards voor Beste Entertainer van het Jaar.
‘Weet je dat het voor het eerst sinds Taylor Swift in 2011 was dat er weer eens een vrouw won? Country is echt nog altijd een mannenbolwerk, als vrouw sta je met vijf-nul achter als je begint. Dat moet echt veranderen. Ook daarom vind ik het mooi dat Beyoncé en Taylor Swift het zo goed doen. Taylor zegt dan wel geen countryliedjes meer te schrijven, maar overal aan haar kleeft countrymuziek.
‘Het zo openlijk delen van je sores met je publiek, dat is echt een kenmerk van countryliedjes. Ik schreef er de afgelopen jaren zo’n driehonderd en voor inspiratie bleef ik altijd dicht bij huis. Dat doet zij ook nog steeds. Als ik het niet meer zag zitten zag ik Taylor voor me en praatte mezelf moed in. Ik denk dat dat eerlijke en directe ook de kern is van haar populariteit nu. Mensen willen graag horen over herkenbare problemen in de liefde of met het gezin.
‘Zelf stel ik me graag de vraag ‘Wat zou Dolly Parton doen?’. Heel simpel, maar wel de titel van een van mijn populairste liedjes. En weet je dat we inmiddels samen hebben opgetreden? Dat was toch wel het hoogtepunt van mijn leven. Ik zing al meer dan twintig jaar, maar het voelt alsof alles nu pas begint. Mijn muziek is cool again, vrouwen staan eindelijk aan de top en ik verkoop in Nederland een zaal uit waarvan ik de naam niet eens kan uitspreken.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant