Ze zijn de barbaren van Wall Street. De aasgieren van het kapitalisme. Financieel schorem. Opkoopfondsen – private equity – konden decennialang geen goed doen.
Met geleend geld kochten ze de aandelen van bedrijven op die niet continu scherp aan de wind zeilden en ook op de lange termijn investeerden. Vervolgens werden die gestript waarbij de beste onderdelen meteen werden verkocht. De rest werd rigoureus gereorganiseerd. Binnen drie tot maximaal vijf jaar moest daarna een nieuwe koper worden gevonden. Het leverde goud geld op.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen. Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Nadat in 2017 Amerikaanse barbaren zich op Unilever en AkzoNobel hadden gestort, kwam de Tweede Kamer met spoed bijeen om het Nederlandse erfgoed te beschermen. De multinationals waren zelfs verbaasd over zoveel solidariteit van uiterst links tot extreem-rechts. Ze mogen dan een kop van Jut zijn. Ze zijn wel ‘onze kop van Jut’, riepen parlementariërs.
Maar Nederland lijkt te zijn bekeerd, zoals de apostel Paulus op weg naar Damascus het christendom omhelsde of Jesse Klaver na de inval in Oekraïne voorstander werd van hogere defensie-uitgaven. Suikeromen aan de poort, zou een parafrase kunnen zijn op de Hollywood-klassieker Barbaren aan de Poort, waarin nietsontziende risico-investeerders voor eigen gewin de legendarische Amerikaanse multinational RJR Nabisco in stukken scheurde.
Afgelopen weekeinde was het Amerikaanse Gordon Brothers de reddende engel van de al jaren noodlijdende winkelketen Blokker – met vierhonderd winkels het icoon van de Nederlandse winkelstraten. Gordon Brothers is bereid Blokker weer leningen te geven. En dankzij Gordons knowhow zou de keten van huishoudelijke spullen binnen drie jaar weer winstgevend zijn. Dat de leiding van Blokker enthousiast reageerde is begrijpelijk, maar ook retailgoeroes verwelkomden de stap.
KKR – de barbaar die RJR Nabisco belegerde – is nu ook een reddende engel. In deze krant viel dinsdag te lezen dat KKR boekenuitgeverij Simon & Schuster koesterde. Toen in 2022 een fusie van deze Amerikaanse boekengigant met concurrent Penguin Books mislukte, kocht KKR de uitgeverij voor 1,5 miljard op. Maar de doemvoorspellingen die toen werden geuit over fikse bezuinigingen, zouden niet zijn bewaarheid. Er zijn geen redacteuren ontslagen en er is zelfs geëxpandeerd. In december haalde de door het Babboe-schandaal getroffen fietsenfabrikant Accell (Batavus, Sparta) KKR al met tromgeroffel en trompetgeschal binnen.
Maar KKR is geen filantropische instelling, zo weet Nederland. In de jaren nul ontmantelde KKR winkelgigant Vendex-KBB waarvan weinig zaken het hebben overleefd. Het is een wolf in schaapskleren of een aasgier met duivenveren. Ook Gordon Brothers is allesbehalve filantroop. Het opkoopfonds leent alleen op onderpand van de voorraad. En als de voorraad daalt, moeten ook de leningen worden afgelost. Onbekend is welke rente Blokker moet betalen op de leningen van Gordon Brothers, maar dat zal een percentage zijn van mogelijk dubbele cijfers.
Mocht het onverhoopt misgaan met Blokker dan wordt de voorraad te gelde gemaakt. Gordon Brothers is toevallig gespecialiseerd in bedrijfsliquidaties, zodat het ook alles van de waarde van hele failliete winkelboedels weet. Eerder liquideerde Gordon al V&D en diens opvolger Hudson’s Bay.
Als de aasgieren na verloop van tijd hun duivenveren laten vallen, is hun ware gedaante zichtbaar te zien.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant