De Amerikaanse president Joe Biden dreigt voor het eerst wapenleveranties aan Israël te stoppen als het de aanval op Rafah opent. Met deze ongekende koerswijziging proberen de VS te voorkomen dat het leger alsnog de stad binnentrekt.
Nog niet eerder heeft een Amerikaanse president het aangedurfd om wapensteun als drukmiddel te gebruiken tegen Israël, de belangrijkste bondgenoot van de VS in het Midden-Oosten. Maar Biden waarschuwde de Israëlische premier Bibi Netanyahu woensdag op CNN dat hij de leverantie van bepaalde offensieve wapens tijdelijk zal stopzetten als hij het leger de stad instuurt, waar zo’n 1,2 miljoen Palestijnen zich ophouden.
‘Ik heb duidelijk gemaakt dat als zij Rafah binnengaan, ik niet de wapens zal leveren die zij tot nu toe hebben gebruikt tegen steden’, aldus Biden, die maandag telefonisch crisisoverleg voerde met Netanyahu. Uren later gaf Netanyahu, met wie Biden een moeizame relatie heeft, het startsein voor de omstreden inname van de grensovergang met Egypte waardoor de hulpverlening aan Gaza wordt belemmerd.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Bidens dreigement kwam een dag nadat bekend werd dat een leverantie van 3.500 precisiebommen door Washington even in de wacht was gezet. Ook dit is nog niet eerder voorgekomen in de hechte relatie tussen beide landen. Israël krijgt jaarlijks voor zo’n 3,5 miljard euro aan Amerikaanse wapens, waaronder precisiebommen.
Onder de wapens die het Israëlische leger nu tijdelijk niet krijgt, zijn 1.800 bommen van 900 kilo die de luchtmacht sinds de inval regelmatig heeft ingezet in het dichtbevolkte Gaza. Deze bom, de MK-84, behoort tot de zwaarste in het Amerikaanse arsenaal. Ook de leverantie van 1.700 bommen van 230 kilo is in de wacht gezet.
‘Wij hebben nog geen definitief besluit genomen over hoe we verder moeten gaan met deze leverantie’, zei minister van Defensie Lloyd Austin in de Senaat. ‘Er zijn een aantal zaken waar wij nader naar kijken.’
Biden erkende volmondig dat de Amerikaanse bommen, in het bijzonder de Mk-84, burgers het leven hebben gekost in de afgelopen zeven maanden.
De president noemde de Israëlische aanval op Gaza, die ook grote verwoestingen heeft aangericht, eerder ‘overdreven’. Volgens het ministerie van Gezondheid in Gaza zijn tot nu toe meer dan 35 duizend doden gevallen in Gaza. Volgens Israël zijn er meer dan 11 duizend Palestijnse strijders gedood, maar cijfers over burgerdoden geeft het leger niet.
De Israëlische oppositieleider Yair Lapid gaf Netanyahu donderdag de schuld van de Amerikaanse koerswijziging. Volgens Lapid was Bidens dreigement een gevolg van ‘de mislukte aanpak van de Israëlische regering’. Maar radicaal-rechtse ministers haalden hard uit naar de Amerikaanse president. ‘Hamas houdt van Biden’, twitterde minister van Veiligheid Itamar Ben Gvir, een grote voorstander van inname van Rafah.
Ook de Israëlische ambassadeur bij de VN, Gilad Erdan, bekritiseerde Biden. ‘Een moeilijke en zeer teleurstellende opmerking’, aldus Erdan tegen de Israëlische omroep Kan. Volgens de ambassadeur moedigen de uitlatingen van de president de vijanden van Israël, Hamas voorop, alleen maar aan. Erdan: ‘Natuurlijk wordt elke druk op Israël door onze vijanden geïnterpreteerd als iets dat hen hoop geeft.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant