Het was ‘de scoop van de eeuw’, concludeerden producer Sam McAlister en presentator Emily Maitlis van BBC’s vermaarde actualiteitenprogramma Newsnight. Het wist eind 2019 de Engelse prins Andrew (64) te strikken voor een interview over zijn verregaande contacten met de wegens pedofilie en mensenhandel veroordeelde Amerikaanse zakenman Jeffrey Epstein. En over de beschuldigingen van de Australische Virginia Giuffre, die beweerde dat zij als 17-jarige door Epstein was gedwongen seks te hebben met Andrew.
Het tv-interview leidde de prins’ val in. Ondanks een overweldigende reeks aanwijzingen over seks met de minderjarige bleef Andrew in het onthutsende interview uitermate ongeloofwaardig ontkennen. Zijn verweer: Giuffre beweerde dat hij tijdens de seks hevig had getranspireerd, terwijl hij zei te lijden aan een medische aandoening waardoor hij niet kón zweten. Daarmee dacht Andrew alle beschuldigingen te pareren.
Over de auteur
Arno Haijtema is redacteur van de Volkskrant en tv-recensent.
Andrew moest na het Newsnight-interview zijn publieke functies neerleggen. Titels werden hem ontnomen en – na de dood van zijn moeder, koningin Elizabeth – verbande zijn broer, koning Charles, hem uit het paleis. In de twee keer anderhalf uur durende, woensdag en donderdag door BNNVara uitgezonden Secrets of Prince Andrew wordt de teloorgang van Andrew adembenemend secuur gereconstrueerd.
Royalty-verslaggevers, juristen, slachtoffers van Epstein en zijn entourage, intimi van het koningshuis en onderzoeksjournalisten die na de eerste verdenkingen tegen Andrew op de zaak doken, doen hun verhaal. Tezamen spannen zij met hun getuigenissen het web waarin de prins verstrikt raakt. Slechts een enkeling, een ex-vriendin, een vriend met wie hij nachtclubs frequenteerde, neemt het weinig overtuigend voor hem op.
De documentaire schetst Andrew als een gespleten persoonlijkheid. Als jochie, nakomertje, schandelijk verwend. Oorlogsheld vanwege zijn verdiensten als helikopterpiloot in de Royal Navy tijdens de Falklandoorlog. Een beschaafde, prettige man. Tegelijk lijdt hij onder de doelloosheid van zijn bestaan. Eerst als reserve-troonpretendent, mocht zijn oudere broer Charles sterven. Later bij eventuele troonopvolging ook nog gepasseerd door Charles’ twee zonen.
Andrews huwelijk met Sarah Ferguson strandt. Hij vult zijn dagen in nachtclubs en verwerft door talloze escapades de bijnaam Randy Andy: geile Andy. Raakt verwikkeld in het enorme pedonetwerk van Epstein, maar blijft altijd ontkennen dat hij wist van diens criminele activiteiten. Zoals hij zijn seksuele contact met Giuffre blijft ontkennen.
Epstein pleegde zelfmoord in zijn cel nadat hij was gearresteerd, zijn vrouw Ghislaine Maxwell is veroordeeld tot gevangenisstraf. Andrew voorkwam een rechtszaak door voor miljoenen dollars te schikken met Giuffre, maar is desondanks een paria.
Inderdaad, een scoop van jewelste van Newsnight. Die behalve verbijstering over de criminele verwording van een prins ook weer de vraag actueel maakt of de erfopvolging die in het koningschap ligt verankerd wel menswaardig is. Het is geen excuus voor misdrijven, maar: hoe had een zinvol leven van Andrew ooit vorm kunnen krijgen?
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant