Israël heeft de druk op Hamas fors opgevoerd met de inname van de belangrijke grensovergang bij Rafah en luchtaanvallen op het oosten van de stad. Het militaire machtsvertoon bij de grens met Egypte is nog niet de langverwachte grondaanval op Rafah, het laatste bolwerk van Hamas in Gaza.
De Israëlische regering ging maandag akkoord met de beperkte militaire operatie nadat Hamas onverwacht had ingestemd met een voorstel voor een staakt het vuren en vrijlating van gijzelaars. Volgens Jeruzalem voldoet het voorstel echter niet aan de Israëlische eisen. De operatie in Rafah was volgens de regering nodig ‘om militaire druk op Hamas te zetten’.
In de ochtend waren pantserwagens met uitzonderlijk grote Israëlische vlaggen te zien bij de grensovergang, rijdend langs de grens met Egypte. Tanks positioneerden zich bij de gebouwen. De grensovergang bij Rafah was als enige in het zuiden nog niet in Israëlische handen. In de nacht was voortdurend geweervuur te horen. Met de militaire actie wil het leger ook nieuwe mortier-en raketaanvallen voorkomen vanuit dit gebied op Israëlische plaatsen vlak over de grens met Gaza.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Aan het militaire machtsvertoon van Israël op dinsdag ging een raketaanval vooraf van Hamas. Dat doodde zondag vlak bij de grensovergang bij Kerem Shalom vier militairen bij een Israëlische militaire post. Radicaal-rechtse coalitiepartners van premier Bibi Netanyahu eisten daarop opnieuw dat Rafah moest worden ingenomen. Ondanks de Israëlische operatie dinsdag slaagden Palestijnse strijders er opnieuw in vanuit Rafah Kerem Shalom te beschieten met mortieren. Er vielen dit keer geen slachtoffers.
De nieuwe Palestijnse beschieting kwam nadat het Israëlische leger had verklaard dat het overnemen van de grensovergang nodig was ‘omdat die werd gebruikt voor terroristische acties’. Het oostelijk deel van de stad was ’s nachts het doelwit van zware Israëlische luchtaanvallen. Volgens de Palestijnse autoriteiten vielen hierbij twintig doden. Het Israëlische leger zei dat er ‘gerichte aanvallen’ werden uitgevoerd op doelwitten van Hamas.
De Israëliërs lieten dinsdag opnieuw pamfletten over oostelijke wijken van Rafah verspreiden waarin de bewoners werd opgeroepen te vertrekken. Op maandag gebeurde dit ook. Zo’n honderdduizend Palestijnen moeten naar een ‘humanitaire zone’ gaan 20 kilometer verderop, bij onder andere de stad Khan Younis. Hier zijn tentenkampen opgericht. De Israëlische oproep werd gezien als de voorbode van een grondaanval op Rafah, mochten de onderhandelingen met Hamas definitief mislukken.
Hulporganisaties en de VN vrezen dat de Israëlische overname van de grensovergang de hulpverlening aan de 2,3 miljoen bewoners van Gaza verder zal beperken. De VN zei dinsdag dat medewerkers de toegang werd geweigerd bij de grensovergang. Gaza is voor het grootste deel van de benzinetoevoer afhankelijk van deze grensovergang. De Palestijnse grensautoriteiten noemden de Israëlische overname een ‘doodsteek’ voor de bevolking van Gaza. Via de grensovergang worden ook zieke bewoners en gewonden naar Egypte overgebracht.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant