Palestijnen in Rafah zouden via flyers, sms'jes en telefoonoproepen worden "aangemoedigd naar aangewezen gebieden" te gaan. Het gaat om tentenkampen in Khan Younis en Al Mawasi in noordelijke richting, meldt persbureau Reuters. Volgens BBC News zijn zo'n 100.000 Palestijnen opgeroepen te vertrekken.
Het Israëlische leger is van plan een "beperkte operatie" in Rafah uit te voeren om Hamas uit te schakelen. Al maanden wordt een groot grondoffensief in de zuidelijke stad verwacht. Daar is veel kritiek op, omdat er ruim 1,4 miljoen Palestijnen in de stad verblijven. De meesten van hen zijn in de afgelopen maanden gevlucht voor Israëlische luchtaanvallen.
EU-leiders waarschuwden Israël eind maart nog dat een grondoffensief in Rafah "de nu al catastrofale humanitaire situatie zou verergeren". "Doe het niet", zei demissionair premier Mark Rutte toen. Ondertussen lijken de onderhandelingen over een staakt-het-vuren te zijn vastgelopen.
Rafah is geregeld het doelwit van luchtaanvallen. In de nacht van zondag op maandag werden huizen in de stad door meerdere Israëlische aanvallen getroffen. Daarbij kwamen volgens nieuwszender Al Jazeera 22 Palestijnen om het leven.
De Israëlische oproep tot evacuatie in het oosten van Rafah is "een gevaarlijke escalatie die gevolgen zal hebben", meent Sami Abu Zuhri, een hoge functionaris van Hamas.
De VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen UNRWA weigert Rafah te verlaten. "Een Israëlisch offensief in Rafah betekent meer lijden en doden onder burgers. De gevolgen zouden verwoestend zijn voor de 1,4 miljoen mensen. UNRWA evacueert niet: de organisatie blijft zo lang mogelijk in Rafah en blijft levensreddende hulp bieden", schrijft de VN-organisatie op X. Het UNRWA is de grootste hulporganisatie in de Gazastrook.
Source: Nu.nl algemeen