Een deel van het skelet van de vrouw werd in 2018 gevonden in de Shanidargrot in de Koerdische regio van Irak. Het gaat om een vrouw van in de veertig. Onderzoekers hebben haar de naam Shanidar Z gegeven - een verwijzing naar de grot.
De overblijfselen van de vrouw werden in een slaaphouding aangetroffen onder een grote stenen markering. De schedel van de vrouw was platgedrukt tot 2 centimeter. Mogelijk is er kort na haar dood een steen op haar hoofd gevallen. Het skelet is vermoedelijk de best bewaarde Neanderthalervondst van deze eeuw, schrijft Science Alert.
Onderzoekers hebben de stoffelijke resten vervolgens bestudeerd en de schedel gereconstrueerd op basis van ruim tweehonderd stukjes. Een van de wetenschappers, Emma Pomeroy, sprak van een ingewikkelde 3D-puzzel, omdat de stukjes erg zacht waren en leken op "een koekje dat in de thee werd gedoopt".
Op basis van de herbouwde schedel waren de onderzoekers in staat om de reconstructie van het gezicht te maken. Die reconstructie was onderdeel van de Netflix-documentaire Secrets of the Neanderthals.
De schedels van Neanderthalers verschillen van die van mensen door "de enorme wenkbrauwbogen en het gebrek aan een kin", zegt Pomeroy. Maar ze benadrukt ook dat het nagemaakte gezicht niet zo veel verschilt van dat van mensen en dat het Neanderthaler-DNA terug te zien is in de moderne mens.
De grot waar Shanidar Z werd begraven, was bekend onder archeologen. In 1960 werd daar al een Neanderthalergraf ontdekt. Neanderthalers keerden vroeger regelmatig terug naar de grot om doden te begraven.
Source: Nu.nl algemeen