Op zeven lange fietstochten brengt Flip van Doorn zijn lezers van alles bij over Belgische geschiedenis, cultuur en wielrennen.
Flip van Doorn (Zeist, 1967) wandelt graag (De eerste wandelaar, 2017), schrijft graag over geschiedenis (Een verzonnen koninkrijk, 2018), heeft Friese roots (De Friezen – Een geschiedenis, 2021) en mag ook graag een stukje fietsen (De Ronde van België, 2024). In dat laatste boek, ‘een cultuurgeschiedenis op twee wielen’, doet hij een poging zijn lezers met stomheid te slaan. De Ronde van België bestaat uit zeven hoofdstukken (etappes) en een inleiding (proloog). Elk van die hoofdstukken betreft het verslag van een uitgebreide fietstocht door Belgische streken.
In totaal legde Van Doorn in die acht etappes 3.762,5 kilometer af, waaronder 187 kilometer kasseien, 94,9 km gravel en 223,2 km onverhard. Gelukkig was er ook nog 1.066,3 km fietspad. Hij viel vier keer en had slechts één lekke band, eenmaal raakte zijn derailleur in het ongerede en hij kreeg één keer te maken met een kapot ventiel. Van Doorn is een man van de details en dat komt onderweg goed van pas, want daar ontwaart hij bijzonderheden waaraan elk normaal mens nietsvermoedend voorbij zou fietsen. Die gaat hij vervolgens ’s avonds nog even verder uitpluizen, zodat hij er weer vier alinea’s in zijn boek aan kan wijden, ter lering en vreugd van de lezer.
Over de auteur
Bert Wagendorp is schrijver en columnist van de Volkskrant.
Van Doorn zette routes uit die hem langs talloze interessante plaatsen voerden en die beschrijft hij vervolgens uitgebreid. (De routes kunnen worden gedownload om zelf te fietsen. Op de website van het boek worden de belangrijkste hoogtepunten en bezienswaardigheden nog even gerecapituleerd en geeft Van Doorn tips voor overnachtingsadressen. Het boek heeft ook een eigen playlist, met 77 boekgerelateerde songs – ook hier is Flip van Doorn niet zuinig.)
Zo leer je kilometer na kilometer van alles over de geschiedenis van België en de Belgische cultuur, maar ontwikkel je ook je kennis van het Belgische wielrennen. In De Ronde van België val je zo van de ene verbazing in de andere en dringt het opeens tot je door dat Van Doorn gewoon bezig is te proberen elk detail uit de Belgische geschiedenis van cultuur en wielrennen in zijn boek te krijgen!
Dat lukt natuurlijk niet, maar de poging alleen al verdient respect. Van Doorn fietst, hem valt iets op en meteen weet hij wat zich op de betreffende plek heeft voorgedaan. Of hij zoekt dat later op, of hij heeft het al eerder opgesnord: hoe dan ook, het staat er. Hoe heeft Flip van Doorn dit voor elkaar gekregen? Kan hij al fietsend schrijven? Heeft hij een fotografisch geheugen? Onderhoudt hij contacten met een alwetend cultuur- en wielerorakel dat hem op zijn bedevaart begeleidde? Hoeveel jaar van zijn leven heeft Flip van Doorn aan dit monsterproject opgeofferd? (Antwoord: de lentes en zomers van 2022 en 2023. ‘Zo absurd weinig?’ ‘Ja, hij schrijft en fietst als een bezetene.’)
Van Doorn is niet bang voor een uitstapje over de grens, zodat hij ook de geschiedenis van Roubaix nog even kan meepakken en natuurlijk die van Parijs-Roubaix (etappe 4, Kuurne-Brussel-Kuurne, 593,7 kilometer, km 508-519). Testvraag: staat het verhaal van Hennie Kuiper en Parijs-Roubaix 1983 in het boek? Antwoord: natuurlijk, en in meer dan een enkel zinnetje, inclusief alle details.
De Ronde van België telt 768 pagina’s, en dan heeft Van Doorn zich nog ingehouden. ‘Er bleek meer te vertellen dan er redelijkerwijs in een boek past’, schrijft hij in de nabeschouwing. Hij moet een mateloos man zijn, die zijn uitgever opgewekt teistert met manuscripten van duizenden pagina’s. Elke zin van de schrijver/fietser Van Doorn tintelt van vertelplezier en enthousiasme om de lezer te laten delen in zijn ontdekkingen, belevenissen en de wetenswaardigheden die hij op het spoor is gekomen.
Dat is soms vermoeiend, maar altijd leuk. De Ronde van België is een boek om naast je bed te leggen en regelmatig open te slaan om een paar bladzijden te lezen en vervolgens gelukkig in slaap te vallen. Het is een naslagwerk zonder einde.
Flip van Doorn: De Ronde van België – Een cultuurgeschiedenis op twee wielen. Thomas Rap; 768 pagina’s; € 34,99.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant