Een Oekraïense rechtbank heeft vrijdag een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen minister van Landbouw Mykola Solsky, melden internationale persbureaus. De anticorruptiewaakhond van Oekraïne, Nabu, beschuldigt hem ervan zich voordat hij aantrad als minister op illegale wijze 2.500 hectare land te hebben toegeëigend. De grond was bijna zeven miljoen euro waard. Solsky ontkent schuld, maar diende donderdag toch zijn ontslagbrief in aan het parlement. Hij blijft kan tot twaalf jaar cel krijgen.
Solsky is de eerste zittende minister in de regering van Volodymyr Zelensky die van corruptie wordt verdacht. Begin vorig jaar kwamen er ook andere corruptieschandalen binnen de Oekraïense regering aan het licht.
De grond die Solsky tussen 2017 en 2021 op zijn naam wist te krijgen, behoorde eigenlijk toe tot de staat. De landbouwminister, die rijkdom verwierf met een paar grote landbouwbedrijven, zou samen met andere verdachten de eigendomspapieren hebben vernietigd en de toezichthouders zwijggeld hebben betaald. In maart 2022 trad nu 44-jarige Solsky toe tot de regering van Zelensky. Hij kreeg toen de zware taak om de Oekraïense landbouwsector in leven te houden die een cruciale rol speelt in de mondiale voedselvoorziening.
Oekraïne moet streng optreden tegen corruptie binnen de regering, wil het zicht blijven houden op toetreding tot de Europese Unie en aanspraak blijven maken op westerse steun. Hoewel Solsky vóór zijn toetreding tot de regering corrupt zou zijn geweest, kan Zelensky zich geen minister permitteren die van corruptiepraktijken wordt verdacht.
Corruptie is sinds de onafhankelijkheid in 1991 altijd een gevoelig thema geweest voor Oekraïne. Vooral fraude met overheidsgeld komt vaak voor. Vorig jaar volgde nog een ontslaggolf in de top van de Oekraïense overheid nadat de Oekraïense plaatsvervangend minister voor Gemeenschappen werd betrapt terwijl hij een grote som smeergeld aannam. Ook had het Oekraïense leger twee tot drie keer de marktwaarde betaald voor voedselrantsoenen, waarna de viceminister van Defensie werd ontslagen.
Source: NRC