Meer weten over de crisis in het Midden-Oosten? Lees hier al onze artikelen.
Onder diplomatieke druk, met name van de Verenigde Staten, schaalde Israël vorige week plannen voor een grootschalige tegenaanval op Iran af. Dat meldt The New York Times. Om een grote oorlog met Iran te voorkomen, zou Israël ervoor gekozen hebben om een klein aantal drones en raketten af te vuren.
Vorige week kwam het Israëlische oorlogskabinet meermaals bijeen om zich te beraden over een reactie op de Iraanse raketaanval op Israël, ruim een week geleden. Teheran vuurde toen zo’n driehonderd raketten en drones af, die vrijwel allemaal uit de lucht werden geschoten.
Uiteindelijk zag Israël af van een grootschalige vergeldingsactie. Dat zou vooral te danken zijn aan president Biden. Daarnaast zouden ook de Britse en Duitse buitenlandministers een rol hebben gespeeld.
Jasper Daams
Boven Libanees grondgebied is gisteren een Israëlische drone neergehaald. Dat meldt het Israëlische leger. De militante beweging Hezbollah zegt de Hermes 450 Surveillance Drone uit de lucht te hebben geschoten.
Sinds het begin van de oorlog in Gaza staat Hezbollah achter de Palestijnen, en valt het dagelijks Israëlische militaire posities aan.
‘Een grond-luchtraket werd afgevuurd op een drone van de Israëlische luchtmacht die opereerde in het Libanese luchtruim’, luidt het statement van het Israëlische leger. ‘De drone werd geraakt en viel op Libanees grondgebied.’ Hezbollah zegt de drone te hebben neergeschoten ‘ter ondersteuning van het Palestijnse volk’.
Jasper Daams
Voor het eerst in negen jaar is een groep Iraanse pelgrims naar Saoedi-Arabië vertrokken voor de umrah, de kleine bedevaart naar Mekka. Dat meldt het officiële persbureau van Iran. Het is een gevolg van de verbeterde relatie tussen de twee landen.
De twee grootmachten in het Midden-Oosten verbraken in 2016 de diplomatieke betrekkingen vanwege de executie van een sjiitische moslimgeestelijke door Riyad, en de bestorming van de Saoedische ambassade in Teheran die daarop volgde.
In maart haalden Iran en Saoedi-Arabië de banden aan, onder toeziend oog van bemiddelaar China. Vanwege die verbeterde relatie heeft Saoedi-Arabië de beperkingen opgeheven voor Iraniërs die de umrah willen verrichten.
In tegenstelling tot de hadj – de grote pelgrimstocht – is de umrah niet verplicht voor moslims. Bovendien kunnen zij deze op elk gewenst moment uitvoeren, waar ze bij de hadj gebonden zijn aan een bepaalde periode van het jaar. Miljoenen moslims reizen dan tegelijkertijd af naar Mekka.
Jasper Daams
De Iraakse militie Kataib Hezbollah en andere gewapende groeperingen in het land hebben de aanvallen op Amerikaanse troepen hervat. In een verklaring zegt Kataib Hezbollah dat onvoldoende vooruitgang wordt geboekt rond de terugtrekking van de Amerikaanse troepen.
De pro-Iraanse milities komen naar eigen zeggen tot die conclusie na een bezoek van de Iraakse premier aan Washington. 'Wat kortgeleden is gebeurd, is nog maar het begin', aldus de militie in een duidelijke verwijzing naar een aanval zondagavond vanuit Noord-Irak op een basis in Syrië waar Amerikaanse troepen zijn gehuisvest.
Die aanval op de Amerikanen was de eerste sinds begin februari. Toen staakten de veelal pro-Iraanse sjiitische groepen in Irak hun aanvallen op troepen uit de VS, nadat drie Amerikaanse militairen in Jordanië waren omgekomen bij een drone-aanval. De VS reageerden met zware luchtaanvallen op aan Iran gelinkte doelen in Irak en Syrië. (ANP)
Joe Biden blijft toegewijd aan bondgenoot Israël en aan de vrijlating van de gijzelaars die nog worden vastgehouden in de Gazastrook. Dat zei de Amerikaanse president zondagavond in een boodschap voor de joodse feestdag Pesach.
'Mijn toewijding aan de veiligheid van het Joodse volk, de veiligheid van Israël en zijn bestaansrecht als onafhankelijke Joodse staat is ijzersterk', zei Biden in een verklaring.
Maandagavond begint de viering van Pesach, die de bevrijding van de Joden uit de Egyptische slavernij herdenkt. 'Dit Pesach valt bijzonder zwaar voor de families van de gijzelaars die proberen de geest van de feestdag te eren - een verhaal waarin vrijheid centraal staat - terwijl hun dierbaren in gevangenschap blijven', zei Biden.
Bidens regering werkt naar eigen zeggen 'de klok rond om de bevrijding van de gijzelaars te bewerkstelligen en een 'onmiddellijk en langdurig staakt-het-vuren' in Gaza te realiseren. 'We zullen blijven werken aan een tweestatenoplossing die gelijke veiligheid, welvaart en duurzame vrede biedt voor Israëliërs en Palestijnen', zei Biden.
De onderhandelingen, waarbij voornamelijk door de VS, Qatar en Egypte wordt bemiddeld, hebben tot nu toe niets opgeleverd. (ANP)
Vanuit de Iraakse stad Zummar zijn zondag zeker vijf raketten afgeschoten richting een Amerikaanse militaire basis in het noordoosten van Syrië. Dat hebben twee Iraakse veiligheidsbronnen aan persbureau Reuters laten weten.
Het gaat om de eerste grootschalige aanval tegen de coalitietroepen na enkele weken van kalmte. Afgelopen winter voerden pro-Iraanse groeperingen tientallen aanvallen uit met raketten en drones tegen Amerikaanse soldaten in het Midden-Oosten.
Volgens Reuters stond de vrachtwagen die werd gebruikt voor de lancering geparkeerd in Zummar, bij de grens met Syrië. Een militaire functionaris zei dat het voertuig vervolgens in brand is gevlogen. Op dat moment hingen er gevechtsvliegtuigen in de lucht. Onbekend is of de vrachtwagen is gebombardeerd door Amerikaanse gevechtsvliegtuigen.
Volgens het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Syrische Observatorium voor de Mensenrechten werden de raketten afgevuurd richting de basis van Kharab al-Jir. Minstens een raket zou de basis geraakt hebben, aldus directeur Rami Abdel Rahman. Een drone die eerst naar de basis werd gestuurd, werd neergeschoten.
Volgens de ngo zou het 'Islamitische verzet in Irak' achter de aanval zitten, een verzameling van verschillende pro-Iraanse groeperingen. Die groep zat ook achter de meeste aanvallen tegen de Amerikanen van de afgelopen maanden in Irak en Syrië.
De aanval is vermoedelijk een reactie op de explosie op een militaire basis in Irak in de nacht van vrijdag op zaterdag. Daarbij werd een lid van de Iraakse veiligheidsmacht gedood en raakten meerdere militanten gewond. Volgens het Iraakse leger ging het om een aanval. De VS en Israël ontkennen betrokkenheid. (Reuters, Belga)
Op de Westelijke Jordaanoever zijn zondag twee Palestijnse jongeren en een vrouw gedood door kogels die door Israëlische soldaten werden afgevuurd. De doden vielen bij twee verschillende incidenten, zo zegt het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid. Volgens het Israëlische leger vielen de drie slachtoffers Israëlische militairen aan.
Een 18- en 19-jarige jongen werden volgens het officiële Palestijnse persagentschap in het dorp Beit Einoun gedood, vlakbij Hebron. Volgens Israël hadden de twee geprobeerd soldaten neer te steken en te beschieten. Ook een vrouw van 48 jaar zou zijn gedood vanwege een bedreiging met een mes. Dat gebeurde nabij de Israëlische nederzetting Beka'ot. (Belga)
Dit was het belangrijkste nieuws over de crisis in het Midden-Oosten van zaterdag 20 en zondag 21 april:
• Binnen het complex van het Nasser-ziekenhuis in de zuidelijk gelegen stad Khan Younis is een massagraf gevonden. Dat meldt onder meer het Arabische persbureau Al Jazeera op basis van Gazaanse autoriteiten. Hoeveel lichamen er zijn opgegraven is nog onduidelijk. Verschillende mediaorganisaties spreken van minstens vijftig tot 180 lichamen.
• Bij een Israëlisch bombardement in de zuidelijke grensstad Rafah zijn vandaag achttien mensen omgekomen, onder wie veertien kinderen. Dat meldt het Amerikaanse persbureau Associated Press op basis van getuigenissen van gezondheidsmedewerkers in de stad. Israël heeft dit niet bevestigd.
• Bij een Israëlische inval gisteren in een vluchtelingenkamp op de bezette Westelijke Jordaanoever heeft Israël mensen gedood. Dat meldt het Israëlische leger. Daarnaast zegt het acht mensen, die gezocht werden, gevangen te hebben genomen. Ook zouden het leger wapens beslag hebben genomen.
Lees hier het volledige liveblog van zaterdag 20 en zondag 21 april terug.
Source: Volkskrant