Pogacar viert een paar honderd meter voor de finish in Luik een bescheiden feestje. De renner van UAE Team Emirates zwaait wat naar het publiek en balt zijn vuisten een paar keer. Maar zodra de streep in zicht komt denkt Pogacar nog maar aan één ding. Hij kijkt omhoog en wijst met twee vingers omhoog.
"Het was heel emotioneel om vandaag te rijden", legt Pogacar na afloop uit op de persconferentie. "Twee jaar geleden overleed de moeder van Urška (Žigart, zijn partner) net voor deze wedstrijd. Ik heb vandaag heel veel aan haar gedacht. Het gaf me kracht om naar de zege te soleren."
Pogacar won na een solo van ruim 34 kilometer voor de tweede keer in Luik. In 2021 zegevierde hij ook al eens in het monument. Vorig jaar was de tweevoudig Tour de France-winnaar een van de favorieten, maar toen ging hij hard onderuit en brak zijn hand.
"Dat verpeste mijn seizoen. Ik ben heel blij dat ik deze mooie koers nu weer kan winnen. Ik had het ook niet zonder mijn ploeg kunnen doen. We reden hard op de beklimmingen en veilig op de afdalingen. Het was geweldig teamwerk, daar wil ik ze voor bedanken."
De omstandigheden waren stukken beter dan in de Waalse Pijl afgelopen woensdag, toen slechts 44 renners finishten. Pogacar kwam zelfs in een zonnig Luik over de streep, maar de openingsfase kenmerkte zich door regen en lage temperaturen.
"Het was ijskoud", zegt Pogacar. "Ik had veel lagen aan om warm te blijven. Vorig jaar wilde ik zoveel mogelijk energie besparen, maar vandaag dacht ik meer aan de veiligheid en warm blijven. In deze kou racen is niet leuk, maar zodra ik hoorde dat het gat met mijn achtervolgers meer dan een minuut was, werd het makkelijker. Toen raakte ik meer gemotiveerd."
Pogacar richt zich na zijn zege in Luik op de Giro d'Italia, al had hij graag net als Van der Poel even vakantie genomen. "Hij zei dat hij naar Dubai gaat. Het is lekker weer daar. Ik zou ook wel even willen, maar ik heb werk te doen in Italië."
Pogacar is de torenhoge favoriet bij zijn eerste deelname aan de Giro d'Italia. De Italiaanse rittenkoers start op 4 mei in de buurt van Turijn en finisht op 26 mei in Rome.
Source: Nu.nl sport