De Verenigde Staten willen sancties opleggen aan een Israëlisch legerbataljon dat zich schuldig zou hebben gemaakt aan grove schendingen van de mensenrechten. Volgens Israëlische media gaat het om het Netzah Yehuda-bataljon, waarin ultraorthodoxe Joden en extreem-rechtse kolonisten dienen.
De Israëlische media beroepen zich op anonieme ‘medewerkers van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken’, die bevestigen dat er aan de sancties wordt gewerkt. Waarvan het bataljon precies wordt beschuldigd, is niet bekendgemaakt. Ook waar de misdaden zouden zijn begaan, wordt niet gemeld.
De Britse krant The Guardian legt zondag wel uit wat eventuele sancties behelzen: de Verenigde Staten zouden geen militair materieel meer verschaffen aan het bataljon, en manschappen en officieren van Netzah Yehuda zouden niet meer mogen deelnemen aan trainingen van Amerikaanse legeronderdelen of aan programma’s die door de VS worden gefinancierd. Het zou voor het eerst zijn dat Israëls bondgenoot een Israëlisch legeronderdeel bestraft. Daarom alleen al zou de stap ‘uiterst significant’ zijn, schrijft The Guardian.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Netzah Yehuda is in 1999 opgericht om plaats te bieden aan orthodoxe gelovige militairen en soldaten uit extreem-rechtse kringen van kolonisten. Netzah Yehuda maakt deel uit van de Kfir-brigade en is ingezet op de Westelijke Jordaanoever, in het noorden van Israël en in Gaza.
Het bataljon heeft een slechte naam. Het wordt in verband gebracht met een aantal misdaden, waaronder martelingen en de dood van de bejaarde Amerikaanse staatsburger Omar Assad (78) in 2022. Assad overleed aan een hartaanval nadat leden van het bataljon hem even buiten Ramallah hadden opgepakt, en hem vastgebonden en gekneveld in een cel hadden achtergelaten. De VS eisten een strafrechtelijk onderzoek, maar dat kwam er niet. Israël zei dat de betrokken militairen intern zouden worden gestraft.
Het bericht van de sancties werd in Israël met woede ontvangen. Premier Benjamin Netanyahu reageerde op X met een furieus bericht: ‘Geen sancties voor het IDF (het Israëlische leger, red.)’, schrijft hij: ‘Op een moment dat onze soldaten vechten tegen terroristische monsters is het plan om sancties op te leggen aan een eenheid van het IDF het toppunt van absurditeit, en een moreel dieptepunt.’ Hij kondigde aan zich tegen de sancties te zullen verzetten.
Volgens de Israëlische krant Haaretz zullen de Verenigde Staten het niet bij één bataljon laten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei vrijdag dat zijn departement onderzoek doet naar meerdere Israëlische eenheden van leger en politie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant