Met duizenden tegelijk spoelen ze momenteel aan bij de kust ten noorden van Barcelona: kwallen. Het zijn er meer én ze komen eerder dan in andere jaren. Volgens experts profiteren de kwallen van klimaatverandering. In de opgewarmde zee kunnen ze zich twee keer per jaar voortplanten.
Het was afgelopen weekend uitzonderlijk warm aan de Costa Brava. Met 29,4 graden werd het aprilrecord, dat vorig jaar gevestigd werd, met een slordige 1,5 graad verbroken.
Badgasten die verkoeling zochten op de stranden werden echter geconfronteerd met onaangenaam gezelschap: duizenden parelkwallen (Pelagia noctiluca), die een brede band vormden op het strand en ronddreven in de zee. Ook een poliepensoort (Velella velella) die op een kwal lijkt en in het Nederlands ‘bezaantje’ wordt genoemd, werd veelvuldig gezien.
Over de auteur
Maartje Bakker is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over het Middellandse Zeegebied en migratie.
De aanwezigheid van de neteldieren is normaal in het voorjaar, aan de oostkust van Spanje. Maar de dieren duiken dit jaar eerder op dan anders. Volgens experts zal dat zo blijven, en zullen de kwallen ook steeds talrijker worden in de Middellandse Zee. Door de hogere watertemperatuur, die is gestegen en blijft stijgen door klimaatverandering, kunnen ze zich meerdere keren per jaar voortplanten.
Een andere reden voor het toegenomen aantal kwallen houdt verband met de droogte, die aan de oostkust van Spanje al ruim drie jaar aanhoudt. Doordat er minder neerslag valt stroomt minder zoet water de zee in via rivieren en vormt het kustwater geen natuurlijke barrière meer voor de zoutwaterdieren.
Twitter bericht wordt geladen...
‘Deze trend is niet op korte termijn te keren, zoals ook het geval is bij klimaatverandering’, zei Josep Maria Gili, onderzoeker van het Instituut voor zeewetenschappen in Barcelona, tegen het Spaanse dagblad El País. ‘We zullen eraan moeten wennen dat kwallen in de zomer onze metgezellen zijn op het strand.’
De parelkwal is een bekende in Catalonië: het is daar de meest voorkomende kwal. Eerder verscheen hij pas in mei of juni, maar nu is de kwallensoort er dus een maand eerder al. De parelkwal leeft in zwermen op enkele kilometers afstand van de kust, op een diepte van 100 tot 200 meter. ’s Nachts bewegen de kwallen naar het wateroppervlak om te eten, en kunnen ze door de wind naar de kust worden geblazen.
De Pelagia noctiluca, die in het donker kan oplichten, staat bekend om zijn stekeligheid. De kwal spuit een behoorlijk toxisch gif in. Dat kan gevaarlijk zijn, vooral als je er voor de tweede keer mee in aanraking komt. Dan kan bij sommige mensen een anafylactische shock ontstaan. Volgens kwallenwetenschapper Gili houdt een zorgvuldig aangebrachte laag zonnebrandcrème de kwallen op afstand.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant