De fossiele resten van de slang zijn teruggevonden in een mijn in de West-Indiase deelstaat Gujarat. Volgens de twee onderzoekers, die hun bevindingen donderdag in een wetenschappelijk tijdschrift publiceerden, voeren de fossiele resten terug tot ongeveer 47 miljoen jaar geleden. Dat zou het begin zijn van het geologische tijdperk eoceen.
De onderzoekers gaven de nieuwe slang de naam 'Vasuki Indicus'. De naam 'Vasuki' verwijst naar de slang die de hindoeïstische god Shiva om zijn nek draagt. Met 'Indicus' wordt de vindplaats van de slang bedoeld, India dus.
De wetenschappers analyseerden 27 wervels. Daaruit konden ze verschillende conclusies trekken over de kenmerken van de soort. Zo was de vatsuki indicus hoogstwaarschijnlijk een langzaam bewegende slang die zijn prooi met hinderlagen ving. Op basis van de kenmerken van de ruggengraat van de slang is het namelijk onwaarschijnlijk dat hij een groot deel van zijn tijd in het water of in de bomen heeft doorgebracht.
Helemaal zeker zijn de onderzoekers niet. Mogelijk is deze slang even groot als een andere slangensoort die 58 miljoen jaar geleden uitstierf. Hoe dan ook is de reuzeslang een flink stuk groter dan de slangen die nu nog leven. De grootste soort die tegenwoordig rondkronkelt is namelijk de netpyhton, die tot 10 meter lang kan worden.
Source: Nu.nl algemeen