De extreem dunne goudplaat is te gebruiken voor meerdere doeleinden, waaronder het omzetten van koolstofdioxide en het zuiveren van water. Ook kan het een bijdrage leveren aan het verbeteren van technologie die communicatie mogelijk maakt. Het materiaal is namelijk zeer geschikt om elektriciteit mee te geleiden, schrijven de wetenschappers in Nature Synthesis.
Het nieuwe materiaal is vergelijkbaar met grafeen. Dat is een materiaal dat bestaat uit een laag atomen van het element koolstof. Een dunner materiaal is letterlijk niet mogelijk, omdat atomen alleen verder gesplitst kunnen worden in elementaire deeltjes. Die hebben zelf geen eigenschappen meer van elementen.
Wetenschappers proberen al langer om een dunne goudplaat te maken. Toch kwam de goudlaag van één atoom dik per toeval tot stand. "We waren eigenlijk naar iets anders op zoek. Het goud was eerst bedoeld als bedekkende laag om andere elementen zoals silicium bij elkaar te houden", zegt hoofdonderzoeker Las Hultman.
Toen de wetenschappers de verbinding verhitten, werden de silicium-atomen in de verbinding vervangen door goud. Vervolgens slaagden ze erin om de koolstof weg te halen en hielden ze alleen de goudlaag over. Die methode keken ze af van Japanse wapensmeden.
De wetenschappers willen er met verder onderzoek achter komen of ook andere elementen tot een laag van één atoom dik bewerkt kunnen worden. Dat zou een revolutie betekenen in de manier waarop we grondstoffen gebruiken, zeggen ze.
Source: Nu.nl algemeen