Rusland kent geen lange geschiedenis in de Formule 1. De eerste Grand Prix stamt van 2014, al had dat van de jaren 80 kunnen zijn als de Formule 1-race in Moskou was doorgegaan. Door die plannen ging een streep, maar de F1 wil onder leiding van Bernie Ecclestone wel naar Rusland afreizen. In de onderhandelingen wordt Sotsji, de locatie van de Olympische Winterspelen van 2014, aangewezen als locatie voor de Formule 1 Grand Prix van Rusland. Het 5,8 kilometer lange circuit levert weinig spectaculaire races op - Mercedes gaat er van 2014 tot en met 2021 met de zege vandoor - en er wordt gekeken naar alternatieve locaties. In 2021 wordt bekendgemaakt dat de Formule 1 in 2023 niet naar Sotsji, maar naar het in 2019 geopende Igora Drive zal gaan.
Het 4,086 kilometer lange circuit telt vijftien bochten en ligt op 54 kilometer van St. Petersburg. Het circuit kan op vele manieren gebruikt worden dankzij de tien verschillende lay-outs die mogelijk zijn. In eerste instantie wordt het door Hermann Tilke ontworpen circuit alleen gebruikt door nationale raceklassen, maar in 2020 moeten onder meer de DTM en W Series naar Igora afreizen. Door de coronapandemie gaat daar echter een streep door.
Igora Drive werkt in 2021 als nieuwe beoogde locatie van de Russische Grand Prix wel aan een uitbreiding van het circuit om de Formule 1 te verwelkomen. Zo wordt de laatste sector omgegooid zodat het circuit twintig bochten telt en is deze nu 5,183 kilometer lang. In een exclusief interview met Motorsport.com stelt Alexey Titov, CEO van de Russische Formule 1-promotor Rosgonski, destijds dat deze wijzigingen de actie ten goede moeten komen. “In de huidige configuratie staat het wat lengte betreft onderaan in de lijst als we het vergelijken met andere circuits op de Formule 1-kalender", zegt Titov. "Daarom moet het langer worden gemaakt. Er komt wat meer hoogteverschil, sommige bochten krijgen een banking dus vanuit sportief oogpunt zal het er spannender uit gaan zien."
Plattegrond van Igora Drive Autodrom.
Foto door: Rosgonki
Source: Motorsport