Tuincentra en kwekerijen in het Verenigd Koninkrijk slaan op grote schaal planten in met het oog op strengere controles aan de grens, die het gevolg zijn van de Brexit. In de piek van het seizoen vrezen ze dat hun bestellingen zich aan de grens opstapelen.
De Horticultural Trade Association, de belangrijkste branchevereniging voor Britse tuincentra, zag de bestellingen bij Europese groothandelaren eerder deze maand fors toenemen, zo schrijft The Guardian. 40 procent van de leden van de branchevereniging bestelde in afwachting van de nieuwe controles vooruit.
Tuincentra, bouwmarkten en supermarkten vrezen namelijk dat hun bestellingen na 30 april vast zullen komen te staan in Killingholme, Harwich of Ashford, waar controleurs de goederen eerst moeten inspecteren. Met name voor jonge planten is dat funest, waarschuwde de branchevereniging eerder.
Over de auteur
Maartje Geels is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Ook de Nederlandse Vereniging voor Groothandelaren in Bloemkwekerijproducten (VGB) beklaagt zich over de aangescherpte douane-eisen. ‘Niet alleen de Britten, maar hele keten gaat hier last van hebben’, zegt adviseur en projectmanager Tim Rozendaal. Het VK is voor Nederlandse groothandelaren in bloemen en planten een belangrijke markt: vorig jaar kwam de jaaromzet neer op ruim 900 miljoen euro.
De controles maken deel uit van een breder pakket maatregelen gericht op de invoer van producten. Met het Border Target Operating Model (BTOM) moeten bepaalde groepen goederen die van de EU naar het VK komen, scherper worden gecontroleerd. Dat betekent dat Europese vrachtwagens vol planten per 30 april met militaire precisie worden doorgespit.
De Britten stampten er bij Ashford, vlak bij de Kanaaltunnel, zelfs een gigantische ‘border facility’ voor uit de grond, waar vrachtwagens zich moeten melden voor inspectie. De operatie is zo omvangrijk, dat het BTOM maar liefst vijf keer werd uitgesteld. Tot dit jaar. Juist de timing is voor tuincentra desastreus, vinden de Britten. Met het oog op aangenamer weer is mei voor de ondernemers een belangrijke maand.
Voor planten golden tot nu toe controles in de winkels zelf. Binnen vier uur na levering moest een inspecteur ter plaatsen zijn voor de controle. Lukte dat niet, dan ging het groen de winkel in. Maar per 30 april verloopt de controle per vrachtwagen. Het probleem? De keuringslocaties hebben niet genoeg capaciteit.
‘Nu worden de inspecties de gehele dag door gedaan op locatie, dan loopt het wel. Maar de veerboten met daarop onze vrachtwagens komen maar twee keer per dag aan. Dat zijn voor onze leden twee ladingen van honderd wagens die geïnspecteerd moeten worden. Daar hebben ze de mensen niet voor’, zegt Rozendaal.
De VGB vreest dan ook dat de planten eindeloos aan de grens zullen blijven ‘hangen’. En dat terwijl het om bederfelijke waar gaat. ‘Je moet planten niet te lang in een vrachtwagen laten staan’. Ook Royal Anthos, de branchevereniging voor bedrijven in bloembollen, kaartte die zorgen al eerder aan. De verenigingen vrezen voor bedorven producten en meer kosten voor exporteurs als gevolg.
Bron van ergernis voor de VGB is de communicatie van de Britten. Die erkennen volgens Rozendaal dat er capaciteitsproblemen zijn. ‘Ze zeggen dat ze er ‘pragmatisch mee om zullen gaan’, maar wat betekent dat in de praktijk? Hoeveel ladingen gaan ze daadwerkelijk controleren? Als ze alle vrachtwagens door moeten, ontstaan dagenlange wachtrijen.’ De Britse regering houdt op haar beurt vol dat de grensposten wel degelijk gereed zijn. Bovendien, is het argument, zijn ze noodzakelijk om te voorkomen dat zieke planten het groen in het VK besmetten.
Rozendaal is sceptisch over de komende weken. Op termijn, stelt hij, zal het plan wel voldoen, maar het wordt te snel ingevoerd. ‘Als je een paar dagen van het piekseizoen mist, zie je dat terug in je jaarresultaten. We houden hier ons hart vast voor de eerste week. Het is gewoon net alsof je regels voor kerstbomen twee weken voor Kerst gaat invoeren.’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant