Het normaal woestijnachtige Dubai wordt deze week geteisterd door stortregens en stormachtig weer. Vluchten worden geschrapt of omgeleid en snelwegen, metrostations en winkelcentra zijn ondergelopen.
Volgens de meteorologische dienst van het land viel op één dag 254 millimeter regen, de meeste neerslag sinds het begin van de metingen in 1949. Dat is evenveel als er normaal gesproken in een heel jaar valt, aldus Sky News. Daarnaast waait het ongekend hard in de woestijnstad, het economisch centrum van de Verenigde Arabische Emiraten.
De hevige onweersbuien laten zich ook elders gelden in de Midden-Oosterse Golfstaten. Zo viel er veel neerslag in Bahrein, Qatar en Saoedi-Arabië. Hoewel het doorgaans weinig regent in een land als de Verenigde Arabische Emiraten, kan er wel neerslag vallen in de koudere wintermaanden. Wetenschappers wijzen daarnaast op klimaatverandering als veroorzaker van extremere weersomstandigheden zoals deze stortregens.
Over de auteur
Daan van Acht is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
De weersextremen leiden tot chaos in Dubai. Zo worden vluchten van en naar Dubai International Airport, een van de drukste luchthavens ter wereld, geannuleerd of omgeleid. Luchtvaartmaatschappij Emirates laat uit voorzorg reizigers woensdag niet inchecken. Sowieso wordt reizigers door de luchthaven afgeraden te vliegen, tenzij het ‘absoluut noodzakelijk’ is. Op beelden is te zien hoe vliegtuigen door hoge plassen water taxiën.
Ook kwamen snelwegen en parkeergarages blank te staan als gevolg van de hevige regenval, en wist het water woningen en winkelcentra binnen te dringen. Auto’s proberen zich – meer drijvend dan rijdend – een weg te banen door de straten van de stad. Scholen in de Verenigde Arabische Emiraten zijn woensdag gesloten.
Eén persoon kwam tot dusver om het leven door het noodweer nadat hij werd meegesleurd door een overstroming in het noorden van het land, schrijft een lokale krant. In buurland Oman zouden bovendien volgens persbureau AP minstens achttien mensen zijn omgekomen door de zware regenval.
Tegenover Bloomberg zei de meteorologische dienst van de Verenigde Arabische Emiraten dat maandag en dinsdag vliegtuigen waren uitgevlogen om zo veel mogelijk regen uit de wolken te persen. Die praktijk staat bekend als ‘cloud seeding’. Daarbij worden chemicaliën en zouten losgelaten in de atmosfeer.
Dat zorgt er vervolgens voor dat de stapelwolken die boven het land hangen meer water loslaten, om zo de zinderende hitte en droogte enigszins te lijf te gaan. Later ontkende diezelfde dienst echter weer tegenover tegenover het Amerikaanse CNBC dat er rondom het uitbreken van de extreme regenval dergelijke vluchten waren geweest. Experts zeggen ook dat de kans klein is dat cloud seeding significant kan hebben bijgedragen aan de extremiteit van de regen.
Inwoners van de Verenigde Arabische Emiraten werden vooraf door de overheid gewaarschuwd voor de hevige regenval en gevraagd om binnen te blijven. De verwachting is dat het ook woensdag nog stevig zal regenen in het land. Daarna keert het droge weer terug.
Twitter bericht wordt geladen...
Correctie: in een eerdere versie van dit bericht stond dat ‘cloud seeding’ deels een rol had gespeeld bij de extreme regenval, op basis van een verklaring de meteorologische dienst van Dubai. Later werd dat door diezelfde dienst weersproken. Dat is hierboven aangepast.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant