Deze overlevingskunst kan volgens wetenschappers mogelijk verklaren waardoor juist deze hommelsoort niet in aantal afneemt. Veel andere soorten hebben het mede door klimaatverandering lastig.
Koninginnen overwinteren in de grond. Door hevige regenval kan de aarde snel verzadigd raken, waardoor een hommelkoningin in feite onder water komt te staan. Dat lijkt voor deze soort dus geen probleem, blijkt uit het onderzoek. Dat is volgens de onderzoekers opvallend, aangezien veel andere insectensoorten daar juist niet tegen kunnen.
De ontdekking is bij toeval gedaan, zegt Sabrina Rondeau van de Canadese University of Guelph tegen The Guardian. Ze zag dat een hommelkoningin in een reageerbuis nog in leven was, hoewel er water in gekomen was.
Wetenschappers deden vervolgens dagenlang proeven met 143 koninginnen om te zien of ze inderdaad langere tijd onder water kunnen overleven. Dat bleek in ruim 80 procent van de gevallen te lukken. De bevindingen zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Biology Letters.
Rondeau en haar collega's willen nu onderzoeken hoe de koninginnen onder water overleven. Ze gaan onder meer bestuderen hoeveel zuurstof de hommels tijdens de winterslaap nodig hebben.
Source: Nu.nl algemeen