Voorafgaand aan het recentste titeltoernooi sprak het Nederlandse team hoge verwachtingen uit, met de altijd zelfverzekerde Estavana Polman voorop. "Ik heb precies hetzelfde gevoel als in 2019, toen we goud wonnen", zei Polman in de aanloop naar het WK van vorig jaar.
Nederland won op dat WK acht van de negen duels, maar was bij de eerste grote test tegen Noorwegen in de kwartfinales direct uitgeschakeld voor de medailles. De achterstand op de absolute wereldtop bleek nog te groot. "Dat is het lastigste stapje om te zetten", stelt bondscoach Per Johansson.
Johansson heeft de krachtsverschillen in het handbal duidelijk voor ogen. "Noorwegen en Frankrijk zijn de allerbeste", zegt hij. "Maar dan? Denemarken misschien? Maar dan is het echt aan ons, Duitsland en Zweden. Ik vind dat wij de grootste uitdager zijn."
Mitch volgt de handbalsters op het olympisch kwalificatietoernooi vanuit Torrevieja. Lees hier meer van zijn verhalen.
Voor de rol als uitdager was Nederland in december nog duidelijk een maatje te klein. Hoewel Noorwegen zelf geen hoogstaande wedstrijd speelde, ging er op het moment suprême te veel mis aan Nederlandse zijde.
"Als we tegen Noorwegen en Frankrijk zes keer spelen, winnen we maximaal één of twee keer", stelt aanvoerder Lois Abbingh. "Zo goed zijn ze wel. Wij hebben tegen die twee landen een goede dag nodig. We zijn nog niet op het niveau waarbij we structureel van ze kunnen winnen."
In het voetbal gaat het dan al snel om een andere formatie, vraag het Louis van Gaal en Ronald Koeman maar. Ook bij de handbalsters is veel over een andere speelwijze gesproken. "Maar de conclusie is dan steeds wel dat we ons eigen spel willen blijven spelen", zegt Abbingh.
Voor de kansen op een olympische medaille lijkt het dus allesbepalend wanneer in het toernooi Nederland het opneemt tegen één van de twee toplanden. De loting komende dinsdag zal daarom met extra interesse worden gevolgd.
En dan is er nog de eigen ploeg, waar de nodige vraagtekens omheen hangen. Keert bijvoorbeeld Yvette Broch voor een laatste kunstje terug? Abbingh is lovend over de manier waarop Broch zich presenteerde op het WK. "Met haar staat er écht iemand, die ook knopen doorhakt", zegt ze.
Toch twijfelt Johanssson of hij de cirkelspeelster oproept. Broch bedankte al vaker en deed dat ook voor het olympisch kwalificatietoernooi. "Ik kan me goed voorstellen dat ploeggenoten er ook van in de war raken als ze bij de Spelen wél weer komt", vertelt de Zweed.
Met Abbingh heeft Oranje volgens Johansson wel al een van de beste speelsters van de wereld in huis. Daarnaast zou hij dolgraag ook eens over een fitte Polman willen beschikken. De beste speler van het door Nederland gewonnen WK in 2019 kwakkelt al jaren met blessures.
"We gaan niet op vakantie naar de Olympische Spelen. Ze zal het moeten laten zien", zegt Johansson, die veertien speelsters mag selecteren. Polman is vol vertrouwen dat ze erbij is én heeft opnieuw een duidelijk doel. "Vol voor die medaille gaan."
Het wordt voor de Nederlandse handbalploeg de derde keer ooit op de Spelen. Een medaille ontbreekt nog. In Rio de Janeiro greep Oranje net naast een medaille (vierde). Op de corona-editie in Tokio eindigde de wereldkampioen van 2019 op een vijfde plek.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen