Nu Iran in de nacht van zaterdag op zondag drones en raketten richting Israël heeft afgeschoten, staan de twee landen op de rand van een gewapend conflict dat de hele regio kan meetrekken en waarin ook de Verenigde Staten betrokken kunnen raken.
Het Israëlische leger bevestigde zaterdagavond dat tientallen onbemande drones onderweg waren van Iran naar Israël. De melding kwam rond 10 uur Nederlandse tijd van de Israëlische nieuwszender Channel 12. Het zou enkele uren duren voordat de drones Israël zouden bereiken.
Even later bevestigde het Iraanse persbureau IRNA dat Iran ook raketten heeft afgeschoten. Volgens Israëlische media ging het om kruisraketten. Daarmee kon Israël veel sneller worden geraakt. Een kruisraket heeft geen uren nodig om de afstand Iran-Israël - minimaal 1.000 kilometer - te overbruggen. Volgens een expert die op de tv-zender aan het woord kwam, is elk van de drones uitgerust met 20 kilo explosieven.
Over de auteur
Rob Vreeken is correspondent in Istanbul voor de Volkskrant. Hij schrijft over Turkije, Iran, Israël en de Palestijnse gebieden. Voorheen specialiseerde hij zich op de buitenlandredactie in mensenrechten en het Midden-Oosten.
Overal in Israël werden schuilkelders geopend, voor zover ze dat al niet waren. Ook ging gedurende de nacht op veel plekken in Israël het luchtalarm af.
De luchtafweer van de Israëlische strijdkrachten stond klaar om de projectielen uit de lucht te halen, benadrukten bronnen in het leger. De Iron Dome, het luchtafweersysteem, vernietigt doorgaans ruim 90 procent van de raketten die door Hamas en Hezbollah op Israël worden afgeschoten vanuit respectievelijk de Gazastrook en Libanon.
Ook Amerikaanse legereenheden in Syrië en Irak haalden drones en raketten uit de lucht. Volgens Amerikaanse officials ging het om 'tientallen’ raketten die zijn neergeschoten - waarvan enkele door de Amerikaanse marine.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft herhaaldelijk Israël de ‘onwankelbare steun’ van de Verenigde Staten toegezegd. Volgens CNN stond Bidens team sinds het bekend worden van de aanval voortdurend in contact met de Israëlische autoriteiten. In de loop van de nacht zegde Biden nogmaals zijn ‘ijzersterke’ steun toe aan bondgenoot Israël.
De droneaanval is de vergelding van Iran op de aanval van Israël 1 april op de Iraanse ambassade in de Syrische hoofdstad Damascus. Daarbij kwamen zestien mensen om het leven, onder wie enkele hoge generaals van de Iraanse Revolutionaire Garde.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu riep kort na het begin van de aanval zijn oorlogskabinet bijeen. Even daarvoor gaf hij een aan de ‘Burgers van Israël’ gerichte verklaring uit. ‘Onze verdedigingssystemen worden ingezet; we zijn klaar voor elk scenario, zowel defensief als aanvallend’, aldus de premier. ‘De staat Israël is sterk. Het IDF (leger - red.) is sterk. Wie ons schade berokkent, zullen wij ook schade berokkenen. Wij zullen ons verdedigen tegen elke dreiging, nuchter en vastberaden.’
Het Jordaanse leger verkeerde volgens regionale veiligheidsbronnen in hoge staat van paraatheid. De Jordaanse luchtverdediging schoot drones uit de lucht die het luchtruim schonden. Ook maakte Jordanië bekend het luchtruim te sluiten voor al het vliegverkeer. Libanon en Irak sloten tevens het luchtruim.
De grote vraag is nu wat de Israëlische reactie zal zijn op de aanval van Iran. Dat zal ongetwijfeld mede worden bepaald door wat in Israël geraakt wordt, met welke schade en met hoeveel slachtoffers. De Israëlische hulpdiensten maakten tot nu toe melding van 31 lichtgewonden en 1 zwaargewonde. Hun verwondingen zouden geen direct gevolg zijn van de door Iran afgevuurde projectielen - mensen raakten onder meer gewond toen ze zich richting schuilkelders haastten, aldus de hulpdiensten.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Yisrael Katz, zei woensdag dat Israël zal reageren met een directe aanval op Iran, indien Iran vanaf zijn eigen grondgebied aanvalt. Bij eerdere militaire vergeldingsacties van Iran tegen westerse doelen werden altijd bevriende milities buiten Iran (in Syrië, Irak of Libanon) ingezet om het vuile werk op te knappen.
De vraag is ook wat de VS vervolgens zullen doen om Israël bij te staan. De regering-Biden heeft laten blijken absoluut geen behoefte te hebben aan een escalatie van het geweld in de regio. Het probleem is dat oorlog een dynamiek kan krijgen die de deelnemende partijen niet geheel of helemaal niet in de hand hebben.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant