in oktober 2022 zagen sterrenkundigen de helderste lichtflits die ooit in de ruimte gezien is. De wetenschappers vermoedden al dat het ging om een supernova, oftewel een ontploffende ster. Bij zo'n explosie komt een enorme hoeveelheid licht vrij wanneer de ster in korte tijd opbrandt. De supernova in 2022 duurde enkele minuten.
De zogeheten gammaflits was zo krachtig dat het de meeste meetinstrumenten in de ruimte overweldigde. Dankzij de krachtige James Webb-telescoop konden de wetenschappers toch vaststellen dat het om een supernova ging, schrijven ze in Nature Astronomy.
De lichtflits die werd geproduceerd, was volgens berekeningen zeker honderd keer feller dan alles wat er daarvoor was waargenomen. Maar de ontploffing zelf bleek lang niet zo krachtig als de wetenschappers op basis van de heldere flits hadden verwacht.
"Het zou kunnen dat deze gammaflitsen en een supernova niet zo aan elkaar verbonden zijn als we eerst dachten. Er kan iets totaal anders aan de hand zijn", zegt hoofdonderzoeker Peter Blanchard tegen BBC News.
De wetenschappers vonden ook geen sporen van elementen zoals goud en platina. Die zware elementen worden normaal gevormd door supernova's, maar ontbraken volledig bij de ontploffing in 2022.
Een mogelijke verklaring is dat de ontploffing simpelweg niet krachtig genoeg was om de elementen te vormen. Maar dan is de heldere lichtflits weer niet te verklaren volgens de informatie die we er nu over hebben.
"Het universum blijft ons opzadelen met dit soort raadsels. En dat is mooi, want als we de niet de antwoorden krijgen die we willen, moeten we terug naar de tekentafel en iets beters bedenken", zegt astronoom Catherine Heymans tegen BBC News.
Source: Nu.nl algemeen