Jennifer Lopez, Britney Spears en Madonna werden graag gezien in ontwerpen van Roberto Cavalli. De Italiaan, bekend om zijn ontwerpen met dierenprint, overleed op 83-jarige leeftijd.
In 2008 tartte de Italiaanse modeontwerper Roberto Cavalli alle Toscaanse stijlregels door op zijn landgoed van dertien hectare een hypermodern huis te laten bouwen. ‘Casa Cavalli’ is een rechthoekige doos van hout en glas, omhuld door stalen schermen waarin een patroon van olijftakken is uitgesneden.
Klinkt allemaal nog vrij rustiek, maar architect Italo Rota bracht achter de schermen lichtgevende vloerpanelen aan die van kleur kunnen veranderen. Als die ’s avonds aanstaan, lijkt het huis wel een futuristische nachtclub.
Het huis weerspiegelt de identiteit van de modeontwerper, die vrijdag op 83-jarige leeftijd overleed - toevallig zes dagen na Rota, die behalve Cavalli’s huis ook winkels en clubs voor hem ontwierp. Rota hielp Cavalli, de man die groot werd met extravagante vrouwenkleding in uitzinnige, door de natuur geïnspireerde prints, om zijn modebedrijf uit te bouwen tot een imperium.
Cavalli werd in 1940 geboren in Florence als zoon van een naaister en kleinzoon van een kunstschilder. Op zijn zeventiende ging Cavalli zelf naar de kunstacademie, waar hij zich specialiseerde in het bedrukken van textiel. In zijn prints verwerkte hij de kleuren en patronen van exotische flora en fauna, zoals panters, slangen en orchideeën.
‘Ik heb een oneindige liefde voor dieren en de natuur’, schreef hij in 2017 op zijn persoonlijke internetblog. ‘Ik had ook dierentrainer kunnen worden. Ik ben dol op dieren (…) al hebben ze in het begin misschien een natuurlijke angst, met wat geduld bindt een echte vriendschap ons altijd.’
Voor een innige dierenvriend had Cavalli er opvallend weinig moeite mee om dierenhuiden te gebruiken. Hij maakte naam met een techniek voor het bedrukken van leer, die hij aan het eind van de jaren zestig ontwikkelde en patenteerde. Zijn debuutcollectie, die uitkwam in 1970, bevatte leren jurken bedrukt met bloemmotieven en structuren die deden denken aan bontvachten. Cavalli werkte ook graag met het echte spul: vossenbont, chinchillabont.
‘Dieren hebben de beste outfits’, zei Cavalli in 2013 tijdens een lezing in Oxford. ‘God heeft ze zo goed gekleed.’ Datzelfde jaar citeerde de Guardian hem: ‘Als ik mijn carrière aan één persoon te danken heb is het God, de bedenker van de dierenprint (…) want wow, de vrouwen zijn er dol op.’
En zo was het. Het werk van Cavalli werd graag gedragen, eerst door vrouwen in Saint-Tropez, waar hij in 1972 zijn eerste winkel opende. In de jaren negentig waren ontwerpen van Cavalli ook steeds vaker te zien. Britney Spears, Madonna, de Spice Girls en Sharon Stone droegen outfits van zijn hand, en vooral Jennifer Lopez was een belangrijk ambassadeur.
Maar Cavalli kleedde vrouwen ook voor alledag. Zo tilde hij de spijkerbroek, van oudsher werkkledij, in de jaren negentig naar een hoger niveau. In 1994 introduceerde hij gezandstraalde spijkerbroeken, voorlopers van de distressed jeans van vandaag. In samenwerking met Lycra ontwikkelde hij spijkerbroeken met stretch. Hij zette ze af met glittersteentjes of bedrukte ze met motieven uit de Italiaanse Renaissance: halfnaakte cherubijntjes en architectuurelementen die zo van de Florentijnse kathedraal leken geplukt.
Over de auteur
Nora Veerman schrijft voor de Volkskrant over mode.
In de jaren nul groeide het Cavalli-imperium gestaag. Aan de hoofdlijn van het merk Roberto Cavalli werden rond het jaar 2000 andere lijnen toegevoegd: een aparte jeanslijn, een mannenmodelijn, een toegankelijker lijn gericht op jongeren. Er kwamen parfums bij, ondergoed, en interieurartikelen. In 2007 ontwierp Cavalli een collectie voor H&M. Intussen ontwikkelde Rota voor Cavalli verschillende cafés en clubs, onder meer in Florence en in Dubai.
Cavalli was zelf geen vreemde in het uitgaansleven. Immer gekleed in het uniform van de gladde Italiaanse man – zwart jasje, zwart overhemd, naar achter gekamd haar, zonnebril – werd hij omringd door sterren, vooral vrouwelijke. Voer voor speculatie over zijn liefdesleven. In werkelijkheid trouwde Cavalli twee keer: met Silvanella Giannoni, van wie hij in 1974 scheidde, en met Miss Austria Eva Düringer, die Cavalli ontmoette toen hij in 1977 in de jury zat van de Miss Universe-verkiezing. Zij waren tot 2010 samen.
De laatste jaren spendeerde Cavalli met het Zweedse model Sandra Nilsson. Met haar kreeg hij op zijn tweeëntachtigste nog een zesde kind.
Cavalli cultiveerde een extravagante levensstijl: met zijn fortuin kocht hij niet alleen bijzondere huizen, maar ook een wijngaard, een trits dure auto’s, een helikopter die hij zelf graag bestuurde, een op Batman geïnspireerd jacht met dierenprint-interieur, een tuin vol spectaculaire bloemen en een hele hoop dieren: een stal met racepaarden, een aantal papegaaien, een herdershond, een Perzische kat, een aap en een tijger.
Het merk Roberto Cavalli begon vanaf 2014 verlies te lijden. In 2015 werd een meerderheidsaandeel verkocht aan een Italiaans investeringsmaatschappij, en in 2019 vroeg het in Italië faillissement aan. Het bedrijf werd overgenomen door vastgoedontwikkelaar Vision Investment. Het merk Roberto Cavalli bestaat nog steeds: de collecties worden nu ontworpen door Fausto Puglisi.
Wie vandaag iets van de nalatenschap van Rota wil zien, kan in Milaan naar naar het Museo Novecento, of in Florence en Dubai naar de Cavalli-clubs, waar de vloeren en banken bekleed zijn met dierenprint en van het plafond duizenden glittersteentjes naar beneden hangen - als op een van Cavalli’s spijkerbroeken, of aan een Toscaanse sterrenhemel.
3x Roberto Cavalli
- Tussen 2009 en 2017 had Roberto Cavalli een eigen internetblog. Daar schreef hij op persoonlijke titel over zijn werk, vakanties, familie, ontmoetingen met sterren en het voeden van zijn babytijger.
- In 2015 kocht Cavalli een eiland voor zijn vriendin Sandra Nilsson in haar thuisland Zweden. Op ‘Cavalli Island’ zijn, behalve een villa, zwembad en golfbaan, de resten van een Vikingfort te vinden.
- Behalve modeontwerper en dierentrainer had Cavalli ook wel helikopterpiloot willen worden. ‘Toen ik eenmaal mijn eigen helikopter kon besturen, kon ik niet wachten om na een lange dag werken over mijn geliefde Florence te vliegen. Dat was het beste deel van mijn dag,’ blogde hij.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant