Vakantiegangers keken maandagmiddag gek op toen Polman plaatsnam op de vlucht naar het zonnige Alicante. Verschillende mensen vroegen haar of ze ook op vakantie ging, vertelt de spelmaker. "Vaak leg ik het dan uit, maar soms zeg ik ook gewoon ja."
Polman reisde maandag eindelijk haar ploeggenoten achterna naar Torrevieja. Daar strijden de handbalsters deze week om een ticket voor de Olympische Spelen in Parijs. Ze sloot later aan en verklaart waarom. "Weer een tegenslag", vertelt ze.
De uitblinker van het door Nederland gewonnen WK in 2019 wordt al jaren geteisterd door fysieke klachten. Ze kreeg onder meer twee zware knieblessures. Nu was het weer een kuitspier die haar in de weg zat. "Maar opgeven is geen optie", stelt Polman.
Enkele weken voor het olympisch kwalificatietoernooi was Polman met het Nederlands team op Papendal. Haar ploeggenoten konden samen trainen, terwijl Polman op de fiets de fitnessruimte in moest. Het was stil en donker. "Daar was ik weer eens alleen", vertelt ze.
"Ik zag de rij fietsen en het bordje van de nooduitgang en dacht ik: zal ik gewoon regelrecht de deur uitlopen? Ik heb daar voor de grap een foto van gemaakt, maar het is ook wel echt dat je denkt: waar doe ik het nog voor? Is dit het allemaal nog waard?"
Op zulke momenten vindt Polman steun en motivatie bij haar vriend Rafael van der Vaart, die zelf zijn voetbalcarrière moest beëindigen vanwege aanhoudend blessureleed. "Hij begrijpt me", vertelt Polman. "Ik kan mijn frustraties bij hem kwijt."
Zelf moet Polman er niet aan denken om gedwongen te moeten stoppen. "Natuurlijk, soms heb je het niet in de hand. Als je lichaam het echt niet meer kan, dan kan het niet. Maar het lijkt me vreselijk als ik m'n laatste wedstrijd al heb gespeeld zonder dat ik het wist."
Eenmaal aangesloten bij haar Oranje-ploeggenoten in Torrevieja is Polman dolblij dat ze de nooduitgang nooit heeft genomen. "Ik vind het handbal nog steeds het allerleukste dat er is. Dat besef ik zeker als ik hier ben. Waarom zou ik daar dan niet alles voor doen?"
Wel geeft Polman toe dat het haar steeds meer tegenstaat dat elk interview steeds maar wéér over haar blessures gaat. "Ik begrijp het wel, maar het wordt inmiddels wel een soort stempel", zegt ze. "Het moet wel eens klaar zijn met die blessures."
Polman gelooft daarin. Ze denkt eindelijk de juiste medische mensen om zich heen te hebben verzameld. Zo kwam ze vlak voor het OKT met de terugslag in haar kuit bij Total Movement, dat bijvoorbeeld handballers helpt om alles uit hun fysieke mogelijkheden te halen.
"Zij hebben mij als het ware weer aan de praat gekregen voordat ik het vliegtuig in stapte", zegt Polman. "Ik geloof 100 procent in de mensen die ik nu om me heen heb. Zij kunnen mij weer terugbrengen naar die Estavana die ik was."
Mitch volgt de handbalsters op het olympisch kwalificatietoernooi vanuit Torrevieja. Lees hier meer van zijn verhalen.
Polman was donderdag alleen in de warming-up te zien. Daarna kwam ze in de de eerste wedstrijd van het OKT tegen Argentinië geen seconde in actie. Toch is er geen reden tot zorg, sterker nog: dat is het plan. "Als jullie mij deze week niet zien spelen, gaat alles goed met de ploeg", zegt ze met een lach.
Dat betekent niet dat Polman alleen voor de support naar Spanje is gekomen. "Ik ben fit verklaard, maar we nemen geen risico's als het niet nodig is. We hebben een heel plan gemaakt en het mag nu niet weer misgaan. Ik moet me nu geen gekke dingen doen."
"Ik hoop straks gewoon topfit te zijn op de Olympische Spelen, als wij ons geplaatst hebben", zegt Polman, die de Spelen in Tokio al aan zich voorbij moest laten gaan. "En voor nu is het geen probleem hoor, ik vul de bidons wel!"
11 april: Nederland-Argentinië 34-22
12 april, 18.30 uur: Nederland-Tsjechië
14 april, 16.00 uur: Spanje-Nederland
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen