Israël zegt meer voedselhulp binnen te laten in Gaza, zoals vorige week was toegezegd. Maar hulporganisaties trekken Israëls inspanning in twijfel. Het Cogat, de verantwoordelijke Israëlische dienst, reageert fel op deze beschuldigingen. Wat weten we over deze legereenheid?
Op de negen rijen pallets, die op de foto op X te zien zijn, liggen honderden oranje netten opgestapeld, met wat vermoedelijk kilo zakken aardappelen zijn. ‘468 vrachtwagens met humanitaire hulp zijn geïnspecteerd en getransporteerd naar Gaza vandaag (9 april)’, schrijft het Cogat, de Israëlische autoriteit die toeziet op de hulpgoederen die de grensovergangen met de bezette gebieden passeren, bij zijn bericht. ‘Dit is het hoogste aantal vrachtwagens met hulpgoederen dat Gaza in een dag is binnengekomen sinds het begin van de oorlog.’
Israël kondigde vorige week aan meer hulpgoederen binnen te laten na zware internationale druk vanwege de dreigende hongersnood in Gaza. Het Cogat, de legereenheid die is belast met deze taak, voegde meteen daad bij het woord, getuige de eigen cijfers. Maandag zouden 322 vrachtwagens Gaza zijn binnengekomen en dinsdag 419. Dat is meer dan een verdubbeling van de dagelijkse aantallen die de legereenheid afgelopen weken rapporteerde.
Over de auteur
Iva Venneman is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft onder meer over Duitsland en België.
Maar volgens de hulporganisaties is dat niet genoeg. Het Rode Kruis en de Verenigde Naties (VN), die ter plekke aanwezig zijn, zagen wel een stijging van het aantal vrachtwagens, maar niet zoveel als Israël stelt. Het verschil in de aantallen komt, volgens de VN, doordat Israël halflege vrachtwagens de grens over stuurt, zei woordvoerder Jens Laerke, woensdag tegen persbureau Reuters. ‘Als wij onze vrachtwagens aan de andere kant tellen nadat we ze vol hebben geladen, zijn het er minder.’
Het Cogat reageerde als door een wesp gestoken op de beschuldiging dat het onvoldoende hulp zou binnenlaten in Gaza. Het probleem ligt niet bij hen, stelt de legereenheid opnieuw, maar bij de gebrekkige distributie van de Verenigde Naties in Gaza. ‘Op dit moment ligt voor 500 vrachtwagens aan hulpgoederen aan de Gazaanse kant van de grens te wachten tot het wordt opgepikt’, postte Cogat woensdag op X. ‘Verenigde Naties, doe je werk, focus op distributie en stop met Israël de schuld te geven van jullie kolossale fouten.’
Wie gelijk heeft, is van een afstand niet vast te stellen. Het Cogat en de hulporganisaties spreken elkaars cijfers al vanaf het begin van de oorlog tegen. Zo zette de legereenheid vraagtekens bij het VN-rapport dat afgelopen maand een hongersnood aankondigde, omdat de conclusies onder meer gebaseerd zouden zijn op cijfers die Hamas had aangeleverd over het beschikbare voedsel en water.
Daarnaast beschuldigt Cogat Hamas er al tijden van het voedsel dat binnenkomt, te stelen. Hulporganisaties zouden bovendien te traag en inefficiënt distribueren. Het Israëlische leger wil Gaza ondertussen juist ‘overspoelen’ met voorraden, zei de woordvoerder halverwege maart.
Hulporganisaties stellen op hun beurt dat de aanhoudende luchtaanvallen van het Israëlische leger veilige voedseldistributie onmogelijk maakt.
Het Cogat werd in 1967 opgericht na de Zesdaagse Oorlog die de bezetting van de Gazastrook inluidde. Sindsdien is ‘The Coordinator of Government Activities in the Territories’ (Cogat) de Israëlische vertegenwoordiging in Gaza, en later ook in de overige bezette gebieden zoals de Westelijke Jordaanoever.
Cogat is geen doorsnee legereenheid. Het heeft namelijk ook civiele taken, zoals het verstrekken van visa aan Palestijnen. Maar laat je daardoor niet op het verkeerde been zetten, zei defensie-expert Andreas Krieg, vorige maand bij de Arabisch nieuwszender Al Jazeera. Cogat is vooral ‘een soort gevangenisbewaarder’ die onder het leger valt, zei hij. ‘Het voert dus militaire strategieën uit.’
De verwijten over slechte distributie door hulporganisaties moeten worden gezien als onderdeel van een informatiecampagne, zei Krieg. Cogat bepaalt namelijk volledig wat de bezette gebieden in- en uitgaat. ‘Het is een poging om hun eigen verantwoordelijkheid af te schuiven.’
Generaal Ghassan Alian, die aan het hoofd van de legereenheid staat, viel vooral aan het begin van de oorlog op vanwege de harde taal die hij sprak. Hij verweet de Gazanen feest te vieren in plaats van geschokt te reageren op terreurdaden van Hamas op 7 oktober. ‘Jullie wilden hel’, zei hij bij het aankondigen van de totale blokkade van Gaza. ‘Jullie zullen hel krijgen.’
Israël zei vorige week dat de noordelijke grensovergang bij Erez ook open zou gaan om de humanitaire nood in Gaza te verlichten. Maar daarvan is woensdag nog niets vernomen door hulporganisaties. Cogat vermeldt het ook niet in zijn cijfers. Een woordvoerder wilde er dinsdag, voor de Amerikaanse krant The New York Times, niet op reageren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant