Bondscoach Johansson zit één seconde op zijn stoel als hij tijdens een persmoment in Arnhem een telefoonscherm voor ogen krijgt. Te lezen is de Zweedse vertaling voor "appeltje-eitje", maar door de ietwat gebrekkige vertaling van Google Translate valt het kwartje niet direct.
Daarna volgt een bijzonder gesprek waarin het plotseling over een kleine pannenkoek gaat. Voordat de bondscoach vertelt dat hij de Zweedse lekkernij nooit zelf heeft gemaakt, wordt de boodschap hem ongeveer dertig seconden later alsnog duidelijk. "It makes sense, like easy-peasy?", zegt hij.
In de nationale en internationale handbalwereld zijn weinig mensen te vinden die beweren dat het voor Nederland geen appeltje-eitje wordt op het olympisch kwalificatietoernooi in Torrevieja. Voor kwalificatie moet Oranje bij de top twee eindigen in een poule met Argentinië, Tsjechië en Spanje.
Die drie tegenstanders werden nog geen zes maanden geleden op het WK makkelijk verslagen, weet ook Johansson. Toch waakt hij als coach voor een misstap. "We moeten ons topniveau halen, dan winnen we. Maar helaas kun je je topniveau niet vooraf al bestellen."
11 april, 21.00 uur: Nederland-Argentinië
12 april, 18.30 uur: Nederland-Tsjechië
14 april, 16.00 uur: Spanje-Nederland
Rinka Duijndam droomt al hardop van een trip naar Parijs. De 26-jarige keeper stond een keer eerder in de olympische spotlights, al was dat bij de memorabele corona-editie in Tokio. "Ik had op de weg naar huis meteen het gevoel dat ik de Spelen nog eens wilde meemaken. Maar dan mét publiek."
Voor aanvoerder Lois Abbingh (31) moeten het haar derde en laatste Spelen worden. "De eerste keer was zo overweldigend, terwijl de tweede minder waren vanwege corona. Ik hoop daarom dat dit het mooiste van het mooiste wordt."
Duijndam: "Ik moet zeggen dat ik nu al kriebels heb. Het voelt bijna alsof ik opnieuw voor het eerst mag. Het wordt nu groter, het leeft meer. Het voelt echt als een feest om naar de Olympische Spelen te mogen gaan. Ik heb daar heel veel zin in, maar zo ver is het nog niet."
Terwijl zijn speelsters al hardop durven te dromen, probeert Johansson op zijn beurt te vertellen dat zijn ploeg er nog niet is. "Als coach wil je van tevoren nooit van appeltje-eitje spreken. Het verschil tussen er wel en niet naartoe gaan, is zo ongelooflijk groot."
Johansson leidde zijn thuisland Zweden in 2012 als coach naar de Spelen in Londen, het toernooi dat de Nederlandse ploeg op het OKT net misliep. Vier jaar later was Nederland er voor het eerst bij op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro en werd het vierde. In Tokio eindigde Nederland op de vijfde plaats.
In de aanloop naar het OKT wijst Johansson naar de prachtige zomer die op het spel staat. Hij verwacht geen onderschatting bij zijn ploeg. "Ik zou echt heel verrast zijn als je bij een toernooi om olympische kwalificatie er laks in zou gaan. Dat is onvoorstelbaar."
Mitch volgt de handbalsters op het olympisch kwalificatietoernooi vanuit Torrevieja. Lees hier meer van zijn verhalen.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport