Koos Gjaltema was oprichter van de Gjaltema Groep die onder meer gespecialiseerd was in steigerbouw. De Groninger maakt lange dagen en had een voorliefde voor het sponsoren van Groningse sportclubs. Gjaltema overleed op 27 februari, 73 jaar oud.
Werk en privé liepen dwars door elkaar heen bij de Groningse ondernemer Koos Gjaltema, groot geworden in steigerbouw. Jarenlang woonde hij met zijn gezin op het industrieterrein waar ook zijn bedrijf was gevestigd. ‘Was dat leuk? Niet altijd’, zegt zijn dochter Patricia. ‘Maar het hoorde er gewoon bij.’ Net als het feit dat vroeger hun huistelefoonnummer gewoon op de steigers stond. ‘Ik heb weleens gevraagd: pap, moet dat nou? Hij vond van wel.’
Gjaltema, zoon van een vrachtwagenchauffeur en een huisvrouw, stopte op zijn 14de met school. Hij had een neusje voor handel. Na als zzp’er in de steigerbouw te hebben gewerkt, begon hij voor zichzelf met zijn Groninger Montagebedrijf. Het bleek een juiste inschatting. De organisatie groeide uit tot de Gjaltema Groep met 300 werknemers, verdeeld over drie vestigingen in Nederland.
De Volkskrant profileert regelmatig bekende en onbekende, kleurrijke Nederlanders die onlangs zijn overleden. Wilt u iemand aanmelden? postuum@volkskrant.nl
Wees goed voor je personeel, was een van zijn vuistregels, dan zijn ze ook goed voor jou. Steevast opende hij als eerste om 5 uur ’s morgens de deuren van zijn bedrijf, zodat hij de dag kon beginnen met koffie met het personeel. Hierdoor wist hij wat er leefde op de werkvloer. ‘Ik werk halve dagen’, zei Gjaltema vaak. Dat bedoelde hij letterlijk: van 5 tot 5, de helft van een dag. De enige hobby die hij zichzelf de laatste jaren gunde, was het spelen van Candy Crush, waarbij hij zelfs level 9.000 haalde.
Daarnaast had hij een voorliefde voor het steunen van sportclubs in Groningen, van volleybalvereniging Lycurgus tot ijshockeyclub Gijs. Het bekendst werd hij van de pogingen om Veendam, de zieltogende voetbalclub in Oost-Groningen, voor een faillissement te behoeden. Regelmatig vulde hij de salarissen aan.
Toen de situatie echt nijpend begon te worden, werd een reddingsactie op touw gezet. Oud-speler Henk de Haan herinnert zich nog de vergaderingen op het bedrijventerrein in Groningen. ‘Kun je om 5 uur, Henk?’, vroeg hij dan. Bleek ’s morgens te zijn.’ Hij herinnert zich hem als een rustige man. ‘Alleen als-ie over zijn brilletje heen begon te kijken, wist je: oppassen nu.’
Gjaltema redde wat er te redden viel. Het roemruchte stadion De Langeleegte werd zelfs nog omgedoopt tot het Gjaltema Stadion, ook al leidde dat weer tot boze reacties van fans die vonden dat daarmee de ziel van de club werd verkocht. Om alle partijen tevreden te houden, werd het het Gjaltema Stadion aan de Langeleegte.
RTV Noord-verslaggever Henk Elderman had in die periode Gjaltema regelmatig voor de microfoon. ‘Interviews duurden gemiddeld genomen nooit langer dan een minuut’, zegt hij. ‘Maar wat hij zei, was wel raak.’
Uiteindelijk viel in 2013 het doek. De Haan had geroepen dat elke donatie weer teruggestort zou worden bij faillissement. ‘Ik dacht: wat nu? Koos heeft toen zijn financiële man van het bedrijf drie dagen vrij gemaakt om dat te regelen. Daar ben ik hem eeuwig dankbaar voor.’
Vanaf 2018 begon Gjaltema te kwakkelen met zijn gezondheid. Een pacemaker, prostaatkanker en in 2023 het slechts denkbare scenario: uitzaaiingen. Koos Gjaltema overleed 27 februari, 73 jaar oud. Patricia had toen al een aantal jaar de dagelijkse leiding op zich genomen.
Twee maanden voor zijn overlijden had het personeel hem verrast door met tachtig bedrijfsvoertuigen en meer dan honderd medewerkers langs zijn villa in Kropswolde te rijden, waar hij in 2003 naartoe was verhuisd. Sommigen waren er speciaal eerder voor teruggekomen van hun vakantie. Zittend voor het raam, kijkend naar de stoet, vroeg hij aan zijn dochter: ‘Moeten we die mensen ook een kopje koffie aanbieden?’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant