Tim van Dijke wil net beginnen aan zijn eerste interview als hij ziet dat zijn broer Mick de beroemde wielerbaan van Roubaix op rijdt. De 24-jarige Zeeuw draait zich direct om en bekijkt vol spanning de laatste honderden meters van zijn ploeggenoot.
Als Mick na zijn finish bij Tim aankomt, vallen de twee elkaar in de armen. "Het was heel emotioneel om mijn broer hier op de velodroom te zien fietsen", zegt Tim een paar minuten later.
Tim denkt op dat moment nog dat hij als achtste is geëindigd in Parijs-Roubaix, zijn eerste toptienplek in een wielermonument. Die primeur verliest hij een half uur na de koers, als de jury de Nederlander terugzet naar plek zestien omdat hij in zijn eindsprint buiten de baan reed.
Die straf verandert weinig aan het mooie verhaal van de broers Van Dijke in Noord-Frankrijk. De Zeeuwen zorgen in Roubaix voor een positieve noot in zeer donkere weken voor Visma-Lease a Bike.
"Ik zou deze koers niet eens rijden", zegt Mick, die als vervanger van kopman Wout van Aert negentiende wordt op de Vélodrome André Pétrieux. "Maar door alle jongens die uitvielen kregen mijn broer en ik vandaag een kans. Het is geen makkelijke tijd voor onze ploeg door alle pech, de klappen vallen bij ons. Maar we hebben geprobeerd om positief te blijven en ik ben supertrots op hoe deze dag gegaan is voor Tim en mij."
De zondag van Visma-Lease a Bike begon uren eerder met een nieuwe dreun. Beoogd kopman en oud-winnaar Dylan van Baarle moest zich vlak voor de start afmelden omdat hij zich niet goed voelde.
"Ik heb vandaag lang met Dylan kunnen praten", vertelt sportief directeur Merijn Zeeman na de koers. "Dat zijn moeilijke momenten. Voor ons als staf, maar bovenal voor die jongen zelf."
Zeeman heeft de afgelopen weken veel lastige gesprekken moeten voeren. Wilco Kelderman brak vorige maand een sleutelbeen in de laatste bocht van Parijs-Nice, Van Aert liep breuken in zijn sleutelbeen, borstbeen en ribben op bij een crash in Dwars door Vlaanderen en tweevoudig Tour-winnaar Jonas Vingegaard ligt met ernstige blessures in het ziekenhuis na een zware val afgelopen donderdag in de Ronde van Baskenland.
"Dit is ook wielrennen", zegt Zeeman, die met Visma-Lease a Bike de afgelopen jaren uitgroeide tot de succesvolste ploeg van het peloton. "Het ene moment sta je op de top van de Olympus. En op het andere moment zit je even aan de grond."
Dat grote contrast voelt Zeeman zondag ook tijdens Parijs-Roubaix. "We zaten vandaag aan de ene kant vol in de positieve beleving met de broers van Dijke", zegt hij. "Aan de andere kant kregen we een berichtje van de vrouw van Jonas, over hoe het met hem gaat. Het is gewoon een extreem seizoen voor ons."
Daan schrijft sinds 2016 over wielrennen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
Parijs-Roubaix winnen was dit jaar een van de hoofddoelen van Visma-Lease a Bike. Maar dat was voor de blessuregolf. De Nederlandse formatie mist zondagochtend bij de start in Compiègne niet alleen Van Baarle en Van Aert, maar ook revelatie Matteo Jorgenson (maagproblemen) en hardrijder Jan Tratnik (knieblessure).
Schaduwkopman Christophe Laporte stapt wel op, maar is zeker niet fit. De 31-jarige Fransman rijdt zijn eerste koers sinds Milaan-San Remo op 16 maart. Zeeman: "Christophe heeft de laatste drie weken niet langer dan twee uur kunnen per dag kunnen trainen, vanwege een cyste in zijn bil."
Tim en Mick van Dijke, normaal vooral gewaardeerde knechten, zijn zo opeens de speerpunten bij Visma-Lease a Bike. En die rol vervullen de broers met verve. Op de beruchte kasseistrook in het Bos van Wallers hoort Mick bij de sterkste vier renners, samen met de latere top drie in Roubaix: Mathieu van der Poel, Jasper Philipsen en Mads Pedersen. "Drie gasten die de grootste koersen ter wereld winnen. En Mick van Dijke", zegt de Nederlander met een lach.
Door een ongelukkige val en een lekke band verliest Mick de aansluiting met de kop, waarna Tim de voorste Visma-Lease a Bike-renner wordt. "Ik voelde me supersterk vandaag", vertelt Tim. "In het Bos reed ik met kippenvel op mijn armen. Misschien heb ik door onervarenheid niet altijd de goede keuzes gemaakt. Maar ik heb wel tot de laatste meter kunnen vechten om een toptienplek in een monument."
Door de jurystraf komt die beloning er niet. Maar door de prestaties van de tweeling Van Dijke eindigt Zeeman zijn dag toch met een glimlach. "Natuurlijk zit het in mijn achterhoofd dat het heel jammer is dat we vandaag niet met onze beste ploeg konden starten. Maar ik heb echt genoten van Tim en Mick. Die twee jongens hebben laten zien dat ze de komende jaren echt kunnen meedoen in dit soort koersen."
Sportief directeur Merijn Zeeman van Visma-Lease a Bike hoopt dat er de komende twee weken meer duidelijk wordt over de situaties van kopmannen Wout van Aert en Jonas Vingegaard. Van Aert stond gepland voor de Giro d'Italia (4-26 mei), terwijl Vingegaard voor de derde keer op rij de Tour de France (29 juni-21 juli) wil winnen.
"Ik kan nog niet zeggen of ze dat gaan halen", zegt Zeeman. "Wout gaat vooruit, maar hoe snel is nog afwachten. Met Jonas gaat het ook elke dag ietsje beter, maar hij ligt nog wel in het ziekenhuis. Dat zegt genoeg."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport