Israël heeft bijna alle grondtroepen teruggetrokken uit het zuidelijk deel van Gaza. Details over de terugtrekking zijn niet gegeven, wel is bekend dat een brigade in het zuiden zou zijn achtergebleven. Of de terugtrekking uitstel betekent voor de aangekondigde aanval op Rafah is onduidelijk.
De krant The Times of Israelhttps://www.timesofisrael.com/liveblog-april-07-2024/#liveblog-entry-3262888meldt dat de 98ste divisie van het Israëlische leger dit weekeinde uit Khan Younis is vertrokken. De divisie – tussen de tien- en vijfentwintigduizend man – zou volgens een woordvoerder na vier maanden onafgebroken gevechten, toe zijn aan rust. The Times of Israel publiceert een foto waarop Palestijnen te zien zouden zijn die naar de stad Rafah waren gevlucht, en die nu, na het vertrek van de Israëlische troepen, terugkeren naar Khan Younis.
Volgens de nieuwssite Ynetnews blijft alleen de Nahal Brigade achter. Die brigade bewaakt weg 749, die de enclave in tweeën deelt. Een brigade bestaat doorgaans uit enkele duizenden militairen. Volgens de legerwoordvoerder die The Times of Israel als bron gebruikt, betekent het terugtrekken van de troepen niet dat Israël daarmee echt weg is. De grootscheepse actie tegen Khan Younis is volgens het leger weliswaar beëindigd, maar ‘troepen zullen uiteindelijk terugkeren en aanvallen uitvoeren zoals ze dat ook doen in het noorden van Gaza’.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Reuters plaatst de terugtrekking tegen de achtergrond van toenemende druk van andere landen, en met name de Verenigde Staten, om een permanent staakt-het-vuren in te stellen. Zondag begon in Cairo een nieuwe gespreksronde over een mogelijk bestand tussen Hamas en Israël. Hamas kondigde aan een delegatie te zullen sturen naar de besprekingen, waaraan ook zou worden deelgenomen door de directeur van de CIA, Bill Burns, en de minister van Buitenlandse Zaken van Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al Thani. Ook Israël stuurde een afvaardiging naar Cairo.
Onder druk van het buitenland is zondag ook de noordelijke Erez-grenspost tussen Israël en Gaza heropend. Via Erez zouden meer vrachtwagens met hulpgoederen Gaza in kunnen rijden. De grenspost is een van de plaatsen waar op 7 oktober 2023 militanten van Hamas en andere terreurorganisaties Israël binnenvielen en daar 1.200 mensen vermoordden en 250 anderen als gijzelaar meenamen naar Gaza. Dat was voor Israël het startsein voor de vernietigende oorlog die inmiddels zes maanden duurt.
Reuters wierp zondag de vraag op of de Israëlische terugtrekking misschien uitstel betekende voor een aanval op de stad Rafah, waarmee Israël al geruime tijd dreigt. Meer dan een miljoen Palestijnen hebben hun toevlucht gezocht in deze stad, die tegen de grens met Egypte ligt. Een aanval op het overvolle Rafah zou volgens het Westen neerkomen op een ‘humanitaire catastrofe’.
De internationale druk op Israël om van die aanval af te zien is enorm, maar Israël, en met name zijn premier Benjamin Netanyahu, vindt dat de oorlog zonder de inname van Rafah niet voltooid is. Het noemt Rafah ‘het laatste bolwerk van Hamas’, en zegt dat Hamas-brigades uit heel Gaza zich daar zouden hebben gehergroepeerd. Netanyahu herhaalde zondag dat er geen sprake kon zijn van vrede, totdat Hamas alle gijzelaars zou hebben vrijgelaten. Israël was volgens hem ‘een stap verwijderd van de overwinning’.
Hamas liet zaterdag weten dat het in Cairo wil spreken over een permanent staakt-het-vuren, terugtrekking van alle Israëlische troepen uit Gaza, terugkeer van Palestijnse ontheemden, en over een ‘serieuze overeenkomst’ over het ruilen van Israëlische gijzelaars tegen Palestijnse gevangenen. In Gaza zouden zich nog 129 gijzelaars bevinden. Onbekend is hoevelen van hen nog in leven zijn, en in welke toestand de nog levende gijzelaars verkeren.
Over het terugtrekken van de 98ste Divisie zegt het Israëlische leger dat het legeronderdeel zijn gestelde doelen in Khan Younis heeft bereikt. In heel Gaza zou het leger inmiddels 13.000 militanten hebben gedood. In Khan Younis zouden dat er ‘duizenden’ zijn, en zou de lokale Hamas-brigade zijn ontmanteld.
Uren nadat de Israëlische militairen Khan Younis verlieten, werden, volgens The Times of Israel, vanuit de omgeving van de stad enkele raketten afgevuurd op doelen in Israël. Volgens het leger zouden ‘sommige raketten’ zijn onderschept door het ‘Iron Dome’-luchtverdedigingssysteem.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant