Om in Parijs-Roubaix komende zondag ernstige valpartijen te voorkomen, verlaagt de organisatie de snelheid op het gevaarlijkste punt van de route. Volgens de winnaar van vorig jaar, Mathieu van der Poel, is de maatregel contraproductief.
Het is voor profrenners het engste moment van het jaar, met circa 65 kilometer per uur op de 5-sterren kasseistrook in het Bos van Wallers gesmeten worden. ‘Het heeft niets met vaardigheid te maken’, zegt Mathieu van der Poel, een van de meest stuurvaardige renners van allemaal. ‘Het is hopen dat je fiets het houdt.’
Logisch dat er iets moet veranderen aan de zwaarste en gevaarlijkste van de 29 kasseipassages van Parijs-Roubaix, de klassieker die zondag voor de 121ste keer gereden wordt. Onlogisch is dat dit nu pas gebeurt, terwijl renners en ploegen er al jaren om vragen. En dan is ook nog eens, naar de mening van Van der Poel en de zijnen, gekozen voor een ongelukkige, last minute oplossing.
Over de auteur
Robert Giebels is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over wielrennen en Formule 1.
Wat is het probleem met strook 19-Trouée d’Arenberg door het Bos van Wallers, de plaats delict van meerdere geknakte wielercarrières? De strook ligt in het verlengde van een omlaag lopende asfaltweg door het dorp Arenberg. Voordat de renners de eerste kasseien raken, hebben ze de snelheid almaar opgevoerd, omdat iedereen vooraan wil zitten. Wie als pakweg 40ste het bos induikt, kan aan de finish een topklassering op de wielerbaan in Roubaix vergeten.
Doordat de kasseistrook zelf ook naar beneden loopt, blijft de snelheid hoog, maar dat verhoudt zich slecht met het wegdek. Dat bestaat niet uit gelijke kinderkopjes, maar uit enorme vierkante keien die willekeurig lijken uitgestrooid. De koersdirectie was wel zo attent om enkele geiten de voorbije dagen gras en onkruid tussen de stenen te laten wegeten, anders was de passage nog gevaarlijker geweest.
De opdracht voor parcoursbouwer Thierry Gouvenou is simpel: halveer de snelheid waarmee het peloton strook 19 opduikt. Zijn oplossing voor zondag is een soort chicane: vlak ervoor gaat de route scherp naar rechts en daarna nog veel scherper naar links. Na weer een haakse rechterbocht volgen de kasseien.
Die chicane haalt zeker de snelheid eruit, maar is nóg gevaarlijker, zeggen critici bij monde van de Roubaix-winnaar van vorig jaar, Van der Poel. ‘Als je niet bij de eerste twintig renners zit, verlies je misschien al een halve minuut.’ Om dat te voorkomen zal het brede peloton zondag met nog grotere snelheid op de versmalling afdenderen.
Gouvenou gaf tegen Sporza hij toe dat ‘zijn’ chicane niet de beste oplossing is, wel het snelst te regelen. ‘Ik zal nu een jaar werken om een beter alternatief te vinden.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant