Vooraf waren er enige zorgen bij Verstappen en zijn teammaat Sergio Pérez over de concurrentie. Ferrari zou een bedreiging zijn, McLaren misschien ook. Maar de coureurs van die teams geloofden zelf al niet dat ze Red Bull echt iets konden maken, en zo bleek zondag. Verstappen en Pérez maakten er een dubbelzege van.
Verstappen reed de snelste rondetijd en pakte zo de volle 26 punten in Japan. Daarmee heeft de Nederlander zijn leidende positie in de WK-stand weer verstevigd. Pérez staat nu tweede op 13 punten achterstand.
Carlos Sainz was de best of the rest met een fraaie derde plaats voor de Spanjaard. Daarvoor ging hij in de slotfase zijn teammaat Charles Leclerc voorbij, die met een gewaagde eenstopstrategie van de achtste naar de vierde plaats reed. Zo kreeg Ferrari beide auto's voor de McLarens, terwijl Sainz en Leclerc respectievelijk achter Lando Norris en Oscar Piastri waren gestart. Strategie speelde een hoofdrol op het voor de banden zware circuit van Suzuka.
Het was een enerverende race in Japan, met een strijd om de punten tot in de laatste ronden. Piastri maakte in de voorlaatste ronde een fout, waardoor de zevende plaats naar George Russell in de Mercedes ging. Fernando Alonso zat daar met zijn Aston Martin nog voor. Mercedes probeerde het na een rode vlag situatie in de eerste ronde ook met een verkapte eenstopper, maar dat pakte niet goed uit. Lewis Hamilton moest genoegen nemen met de negende plaats.
Yuki Tsunoda gaf het thuispubliek iets om te juichen. De Japanner pakte in zijn Racing Bulls het laatste puntje, zijn eerste puntenpositie in zijn thuisrace. Zijn teammaat Daniel Ricciardo was betrokken bij een crash in de eerste ronde. De Australiër tikte Williams-coureur Alexander Albon en daarmee ook zichzelf van de baan.
De volgende Grand Prix is over twee weken in China, waar de Formule 1 voor het eerst terugkeert sinds de coronapandemie. De laatste race in Sjanghai was in 2019.
Source: Nu.nl algemeen