De VS zijn voorzichtig optimistisch dat de luchtaanvallen op de Houthi’s in Jemen eindelijk beginnen te werken. De Houthi’s beschieten volgens het Amerikaanse leger minder vaak schepen. Mogelijk raken ze door hun voorraad wapens heen.
In de eerste vijf dagen van april waren er volgens Central Command, dat de Amerikaanse militaire operaties in het Midden-Oosten aanstuurt, slechts twee aanvallen van de Houthi’s op schepen in de Rode Zee en omgeving. Hierbij werden een antischeepsraket en drie drones afgevuurd, onder andere op het Amerikaanse oorlogsschip USS Gravely.
De Houthi-beschietingen werden allemaal afgeslagen. ‘Hun tempo van handelen is niet meer wat het geweest was’, aldus luitenant-generaal Alexus Grynkewich, de hoogste Amerikaanse luchtmachtcommandant in de regio. Volgens Grynkewich hebben de Amerikaanse en Britse vergeldingsaanvallen van de afgelopen drie maanden op bases en wapenopslagplaatsen van de Houthi’s ‘zeker hun gedrag beïnvloed’.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
De aanvallen op het gebied dat de Houthi’s in Jemen onder controle hebben, gaan nog steeds door. Zo werd donderdag een antischeepsraket vernietigd die mogelijk op het punt stond te worden afgevuurd. De strijders, die de hoofdstad Sanaa en delen van het westen van Jemen onder controle hebben, begonnen hun aanvallen op de scheepvaart in vooral de Rode Zee vorig jaar naar eigen zeggen uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza.
In reactie daarop zijn er verschillende internationale missies opgetuigd in de Rode Zee om de aanvallen van de Houthi’s af te slaan. Daar neemt ook Nederland aan deel met het fregat Zr.Ms. Tromp. Vrijdag werd bekend dat Nederland ook de Zr.Ms. Karel Doorman naar de Rode Zee stuurt.
Het voorzichtige optimisme van de Amerikanen komt een maand nadat de VS de vrees uitspraken dat een van hun marineschepen getroffen zou worden bij de voortdurende Houthi-beschietingen. Voor het eerst waren er toen ook doden gevallen bij de aanvallen op vrachtschepen. Drie Filipijnse bemanningsleden van een Liberiaanse tanker werden gedood toen het schip volop werd geraakt door een antischeepsraket. Het was toen de vijfde Houthi-aanval met een antischeepsraket in slechts twee dagen.
De commandant van Central Command, generaal Michael Kurilla, zei toen dat de Houthi’s alleen gestopt konden worden als de stroom wapens naar Jemen zou worden beëindigd. ‘Het belangrijkste is te voorkomen dat ze vanuit Iran bevoorraad kunnen worden’, aldus Kurilla. Het overgrote deel van de raketten en drones waarover de Houthi’s beschikken, is van Iraanse makelij. Ze worden geleverd door Teheran en in elkaar gezet in Jemen.
De inlichtingendienst van het Amerikaanse ministerie van Defensie concludeerde in februari in een rapport dat Iran vanaf 2014 de Houthi’s had voorzien van een ‘groeiend arsenaal aan geavanceerde wapens’. Volgens de DIA werden tussen 2015 en 2023 zeker achttien Iraanse schepen onderschept door de VS en hun bondgenoten met onder andere raketonderdelen en drones.
Het probleem, zo erkende Grynkewich deze week, is dat de VS niet weten hoe groot het Houthi-arsenaal aan raketten en drones was toen ze in november begonnen met hun aanvallen. Hierdoor tasten de VS in het duister hoeveel raketten en drones de Houthi’s na alle westerse vergeldingsaanvallen nog hebben.
Houthi-leider Abdul-Malik al-Houthi zei donderdag dat zijn strijders in een maand tijd 125 raketten en drones hadden afgevuurd bij 34 aanvallen op schepen. Maar hij zweeg over hoe groot zijn wapenarsenaal nog was. ‘De uitdaging voor ons is om te begrijpen wat ze aan het begin hadden’, aldus Grynkewich. ‘Wij weten uiteraard hoeveel wij hebben vernietigd. Maar een andere complicerende factor is de bevoorrading door Iran.’
De speciale Amerikaanse bemiddelaar voor Jemen, Tim Lenderking, hield de Houthi’s deze week voor dat hun opname in de Amerikaanse lijst van terreurorganisaties geschrapt zou kunnen worden als ze stoppen met hun aanvallen. ‘Mijn hoop is dat we manieren kunnen vinden om te de-escaleren’, aldus Lenderking.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant