Een vertrek bij Red Bull van regerend wereldkampioen Verstappen zou de rijderscarrousel in de Formule 1 een ongekende dimensie geven. Maar dat lijkt niet te gebeuren, stelde Verstappen donderdag in Japan, waar het F1-circus deze week is neergestreken. "Ik ben erg blij met waar ik momenteel ben en dat wil ik graag zo houden."
De rust lijkt teruggekeerd bij Red Bull. Maar zo snel als een potentieel afscheid van de Nederlander in Saoedi-Arabië opborrelde en daarna weer verdween, geeft te denken. Het is nog verre van uitgesloten, al weet Fernando Alonso het al zeker: "100 procent dat Verstappen in 2025 nog bij Red Bull rijdt."
Of er nog iets met Verstappen gebeurt, is ook relevant voor Alonso zelf. Maar hij is slechts een van de afwachtende partijen. Toto Wolff zit ook in de wachtkamer. De Mercedes-teambaas wil afwachten of er nog iets bij Verstappen verandert voordat hij keuzes maakt over de opvolging van Lewis Hamilton. "Het hangt ervan af wat Max doet", zei hij tegen het Australische FOX. Duidelijker kan de Oostenrijker niet zijn.
Toch kan Wolff niet te lang wachten. Carlos Sainz is op de markt, maar de Spanjaard is ook in beeld om Sergio Pérez te vervangen bij Red Bull. De bij Ferrari boventallig verklaarde Sainz heeft opties, maar zei donderdag in Japan dat het nu wel tijd wordt om zaken te doen. Het ijzer smeden nu het heet is.
Sainz won in Melbourne en de Formule 1-wereld is opportunistisch genoeg om op basis daarvan een miljoenencontract te kunnen verdienen. Red Bull-teambaas Christian Horner speculeerde in ieder geval openlijk over Sainz en een mogelijke hereniging met Verstappen.
Dan gaat het dus om het stoeltje van Pérez, want Horner gaat er natuurlijk van uit dat Verstappen blijft. Het contract van de Mexicaan loopt af en de kans neemt toe dat het nu toch echt afgelopen is voor Pérez bij Red Bull.
Red Bull en Mercedes hebben dus de belangrijkste plekken beschikbaar, waar ook de 42-jarige Alonso nog op aast. Mocht hij vertrekken bij Aston Martin, dan komt daar een plek vrij. Juist met die plaats wordt Verstappen, hoe onwaarschijnlijk ook, nog in verband gebracht, naast uiteraard het vrijkomende stoeltje van Mercedes.
Als Sainz haast wil maken, is de plek van Pérez bij Red Bull de enige direct beschikbare optie, ervan uitgaande dat Wolff op Verstappen wacht. Pérez zelf stelde donderdag tegen Sky dat het "een kwestie van tijd is" voor hij in gesprek gaat met Red Bull over een nieuw contract.
Mochten ze daar niet uit komen, dan moet Pérez hopen dat zijn oude team Aston Martin hem eventueel terug wil als Alonso daar vertrekt. Al past het niet echt bij de nieuwe ambities van Team Stroll om de 34-jarige Mexicaan terug te halen.
Verder achterin in het veld zijn er wel opties voor Pérez, maar of hij daar zelf nog trek in heeft is de vraag. Een vertrek uit de Formule 1 is dan ook een reële optie.
Wolff kan rijkelijk kiezen uit de beschikbare coureurs. Mocht Verstappen inderdaad niet komen, Sainz naar Red Bull gaan en Alonso bij Aston Martin blijven, dan zijn er nog altijd namen als Esteban Ocon (warme banden met Mercedes) en Alexander Albon. Vooral Albon is gewild; hij blijft ook in beeld voor een terugkeer naar Red Bull.
Mercedes kan ook nog kiezen voor de zelf opgeleide Andrea Kimi Antonelli, die dit jaar in de Formule 2 debuteert. De Italiaan is nog maar zeventien, maar er wordt veel van hem verwacht. Toch is een debuut bij het sterk aan Mercedes gelieerde Williams waarschijnlijker.
Dan zijn Albon en Ocon de opties om het gat naast Russell te dichten tot Antonelli er klaar voor is. Mercedes praat ook met Sebastian Vettel, maar de kans dat Wolff kiest voor een terugkeer van de 36-jarige viervoudig wereldkampioen is niet heel groot.
Bij de onderste vijf teams is de situatie juist heel overzichtelijk. Daar lopen alle contracten na dit seizoen af, op één na: dat van Albon. De Britse Thai ligt tot eind 2025 vast bij Williams. Er is dus van alles mogelijk. De kans is groot dat het nodige gaat veranderen op deze helft van de grid, terwijl daar afgelopen winter juist helemaal geen wijzigingen plaatsvonden.
Bij Alpine bijvoorbeeld, dat begonnen is aan een tegenvallend seizoen. Pierre Gasly en Ocon kunnen allebei weg na dit seizoen. Mocht de vorm niet verbeteren, dan willen ze dat waarschijnlijk ook. Ocon is nog een kleine kanshebber voor het stoeltje bij Mercedes, maar rond Gasly is het vrij stil. Jack Doohan zit op de reservebank klaar om in te stappen, mocht die kans zich voordoen.
Een aantal coureurs kan zomaar uit de sport verdwijnen in 2025. Logan Sargeant bijvoorbeeld, al kan het zijn dat Williams gebruik blijft maken van zijn meegebrachte miljoenen. Kevin Magnussen heeft die niet, en lijkt de belangrijkste kandidaat om bij Haas plaats te maken voor Ferrari-talent Oliver Bearman.
De toekomst van Sauber blijft ook interessant, met Valtteri Bottas en Zhou Guanyu die allebei nog moeten bijtekenen. De invloed van Audi wordt steeds sterker, dus bestaat de kans dat het team toch al een grote naam aantrekt.
Eigenlijk is Sainz dan de enige optie, vanwege de warme banden die zijn vader heeft met het Duitse merk. Toch is de kans klein dat Sainz nu al kiest voor zo'n avontuur. Théo Pourchaire is ook nog een interessante optie voor Sauber.
Tot slot Racing Bulls, waar twee coureurs azen op het stoeltje van Pérez bij Red Bull. Daniel Ricciardo heeft zichzelf daarmee na een matige seizoensstart al enigszins uitgeschakeld. Hij moet juist vrezen dat hij moet plaatsmaken voor Liam Lawson. Yuki Tsunoda maakt veel reclame voor zichzelf, maar is geen uitgewezen topkeuze voor Red Bull. Zijn banden met Honda kunnen hem uiteindelijk wel een stoeltje bij Aston Martin opleveren.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen