Denk je dat Max Verstappen een statement wil maken na zijn uitvalbeurt in Australië?
"Ik denk zeker dat hij een statement wil maken. Niet per se omdat hij in Melbourne is uitgevallen, maar omdat Suzuka het eerste echte rijderscircuit op de kalender is. Het is supertechnisch en -uitdagend, met veel hoogteverschillen, een mix van snelle bochten en langzame haarspeldbochten en maar één DRS-zone. Bandenslijtage is hier ook een grote factor. Nergens wordt de band zo zwaar belast als op Suzuka."
"Uiteraard speelt de auto zoals altijd een grote rol, maar als rijder kun je hier ook echt het verschil maken. Hij zal er zoals altijd op gebrand zijn om dat te laten zien. Vorig jaar konden we met zekerheid zeggen dat Suzuka de Red Bull op het lijf geschreven was, maar dat moet dit seizoen nog blijken. Nu is de race aan het begin van het jaar in plaats van aan het einde, dus we hebben veel minder info over hoe de verhoudingen tussen de auto's echt zijn."
Verwacht je dat Ferrari het Red Bull, na de zege van Carlos Sainz in Melbourne, opnieuw lastig kan maken?
"Op Suzuka is downforce enorm belangrijk. Tijdens de races is tot nu toe niet gebleken dat de Red Bull daarin uitblinkt. Vooral McLaren en Ferrari waren in de snelle bochten erg sterk, misschien zelfs sterker dan Red Bull. Efficiëntie speelt natuurlijk ook een rol. De enkele DRS-zone zal in het voordeel van Red Bull zijn."
"Veel teams nemen updates mee naar Japan, waaronder ook Red Bull en Ferrari. Het blijft afwachten wat dat de teams zal brengen. Ook het weer brengt onvoorspelbaarheid met zich mee. Het lijkt op z'n minst wisselvallig te worden. Als het op Suzuka regent, is het vaak ook meteen kletsnat. Zodra het begint met regenen, blijft het maar doorgaan."
"Ik heb het vorig jaar zelf tijdens een raceweekend op Suzuka meegemaakt. Op één dag werden bijna alle sessies geannuleerd. Dat type weer komt een beetje door de omgeving. Het is daar heel groen en heuvelachtig, bijna een soort microklimaat. Wat dat betreft kun je het een beetje vergelijken met Spa."
"Het belooft dus een tricky weekend te worden, waarin je ook goede keuzes moet maken qua afstelling. We weten dat Verstappen en Red Bull daarin excelleren. Samenvattend: er zijn wisselende omstandigheden, het is een echt rijderscircuit en Suzuka is zwaar voor de banden. Hoewel de verhoudingen qua auto's niet helemaal duidelijk zijn, kan het met deze ingrediënten ook zomaar weer een grote Verstappen-show worden, waarbij hij de concurrentie, net zoals vorig jaar, vermorzelt."
Tot slot: van de laatste vier races die Ferrari won, werden er drie door Carlos Sainz gewonnen. Heeft Ferrari er wel goed aan gedaan door voor de lange termijn niet voor Sainz, maar voor Leclerc te kiezen?
"Op basis van die statistiek zou je dat inderdaad kunnen stellen. Hij stond er op de momenten dat Red Bull steken liet vallen. Maar in de afgelopen twee jaar is Leclerc in het kampioenschap voor Sainz geëindigd, en dat is waar het uiteindelijk echt om draait. Dagsucces is mooi, maar dat is zeker voor een team als Ferrari niet voldoende."
"Leclerc is daarnaast altijd een soort zoon van het Ferrari-team geweest. Vanaf zijn beginjaren in de autosport tot en met zijn eerste jaren in de F1 bij Sauber is hij gebracht en opgeleid als de grote belofte en toekomstige kampioen."
"Daarnaast zijn binnen Ferrari te veel fouten gemaakt in de afgelopen jaren, waarvan Leclerc soms de dupe werd. Met teambaas Vasseur aan het roer lijkt er nu meer structuur en vertrouwen te zijn. Een groot onderdeel daarvan is grote beslissingen durven nemen. De keus voor Leclerc in plaats van Sainz is er daar eentje van."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen