De borgsom van 175 miljoen dollar voor de voormalige Amerikaanse president Donald Trump is betaald door Don Hankey, een 80-jarige miljardair uit Californië, die rijk is geworden met dure autoleningen aan klanten die door gewone banken niet kredietwaardig genoeg werden gevonden.
Trump werd in februari veroordeeld tot een boete van 350 miljoen dollar wegens fraude. Hij zou zijn vermogen te rooskleurig hebben voorgesteld, waardoor hij jarenlang gunstige leningen kon bedingen. Trump ging in hoger beroep, maar moest zijn boete (vermeerderd met rente tot 454 miljoen) meteen betalen, tenzij iemand borg voor hem wilde staan. Uiteindelijk werd de borgsom verlaagd tot 175 miljoen dollar.
Aanvankelijk probeerde Trump grote verzekeraars garant te laten staan voor de borgsom. Bedrijven als Allianz, Axa en Swiss Re wilden hun vingers niet branden aan een controversiële politicus die erom bekend staat zijn schulden niet terug te betalen. Knight Specialty Insurance, een van de bedrijven van Don Hankey, bracht redding. Hoewel Hankey zichzelf als Trump-supporter beschouwt, noemde hij het betalen van de borgsom ‘een zakelijke, geen politieke beslissing’.
‘Dit is wat we doen’, zei Hankey tegen televisiezender CNN, zakendoen met klanten die door andere bedrijven als onvoldoende kredietwaardig worden beschouwd. Als onderpand voor de borgsom heeft Trump contant geld en aandelen gegeven, aldus Hankey. Daarnaast betaalt hij een niet nader genoemde, maar volgens Hankey ‘bescheiden’ vergoeding voor de borgsom. Doorgaans bedraagt zo’n vergoeding 1 tot 2 procent van de hoofdsom.
Don Hankey’s vermogen wordt geschat op 7,4 miljard dollar. Hij woont op Xanadu, een landgoed in Malibu dat ooit eigendom was van de zangeres Olivia Newton-John. Hankey begon zijn carrière in 1958 als autowasser bij de Ford-dealer waarin zijn vader een aandeel had. Later nam hij het bedrijf over. Hij specialiseerde zich in kopers die van de bank geen lening kregen, omdat ze een te laag inkomen hadden, failliet waren gegaan of eerdere leningen niet hadden terugbetaald. Hankey verstrekte ze zogeheten subprime-leningen (ook wel: rommelhypotheken) tegen hoge rentes. Dat werd een succes, hoewel de klanten vaak in de showroom stonden te ruziën over de ongunstige voorwaarden.
Met het bedrijf Westlake Financial Services legde Hankey zich toe op deze autoleningen waarvan de rente kon oplopen tot bijna 24 procent, aldus het Forbes in 2015. Volgens het tijdschrift liepen er dat jaar 336 duizend autoleningen bij Westlake. Gemiddeld werden 250 auto’s per dag teruggevorderd wegens wanbetaling.
In 2015 kreeg het bedrijf een boete van 48 miljoen dollar wegens oneerlijke praktijken. Zo werd sommige klanten ten onrechte verteld dat hun auto zou worden teruggevorderd als ze niet snel betaalden. Niettemin vervulde zijn bedrijf een belangrijke sociale functie, zei Hankey tegen Forbes. ‘Ik geloof dat we veel mensen helpen bij het financieren van een auto die ze nodig hebben om naar hun werk te gaan. Het alternatief is dat ze contant betalen, waardoor ze jaren op een auto moeten wachten, of de bus nemen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant