Met een cynisch lachje beschreef oud-prof en ESPN-analist Kenneth Perez de zojuist aangetreden Ajax-directeur Kroes vorige maand als "Jezus die Ajax ging verlossen". Zo hoog waren immers de verwachtingen van de man die moest puinruimen bij een club in nood.
De symboliek was wel erg tastbaar dat de raad van commissarissen (rvc) van Ajax uitgerekend in het paasweekend besloot om Kroes te schorsen vanwege handel in aandelen met voorkennis. Zo werd de Johan Cruijff Arena een bijna absurdistisch theater, waarin Ajax zich dit seizoen van crisis naar crisis sleept.
Een half jaar had Kroes moeten wachten om zijn grote liefde Ajax, waar hij een talent in de jeugdopleiding was en nog steeds als amateur speelt, te mogen leiden. Zijn vorige werkgever AZ had hem vanwege concurrentiebeding niet eerder willen vrijgeven, bij Ajax werd de rode loper voor hem uitgerold. Maar twee weken na zijn aantreden constateert rvc-voorzitter Michael van Praag dat "Alex dom en naiëf" is geweest.
De reconstructie met Van Praag van de vroege val van Kroes, dinsdag tijdens een informeel persgesprek in de Johan Cruijff ArenA, was pijnlijk en ontluisterend. Niet voor het eerst dit seizoen bleek Ajax een stuurloos schip, waar de kapitein al moest verdwijnen terwijl hij werd geacht een nieuwe bemanning te monsteren.
Ajax zocht al een nieuwe hoofdtrainer, een hoofd jeugdopleiding en een technisch directeur. En nu dus wederom een algemeen directeur, die de zo diep gezonken club nieuw elan moet bezorgen. Ajax staat vijfde in de Eredivisie en moet rekening houden met play-offs voor Europees voetbal, die vanwege concerten van de Toppers niet in het eigen stadion kunnen worden gespeeld.
De ironie wil dat Kroes werd geacht een sterke regie te ontwikkelen na het vertrek van oud-keeper Edwin van der Sar, die het directeurschap als een juk had ervaren. Maar juist het chronische gebrek aan visie en leiderschap blijven Ajax achtervolgen. Van Praag had namens de rvc eigenlijk het rapport van accountantsbureau KPMG willen presenteren over de handelswijze van de ontslagen technisch directeur Sven Mislintat.
De Duitse manager die met 'Diamantenauge' - zijn bijnaam - talent zou opsporen haalde voor 115 miljoen euro twaalf nieuwe spelers, die nauwelijks rendement hebben opgeleverd. Mislintat werd beschuldigd van belangenverstrengeling, zo zou linksback Borna Sosa zijn aangetrokken via een zaakwaarnemer met aandelen in het bedrijf van Mislintat. "Het persbericht ligt klaar", aldus Van Praag. Toen diende de volgende affaire zich alweer aan.
Mislintat zegt nu spijt te hebben dat hij vorige zomer de eveneens weggestuurde Maurice Steijn aantrok als trainer, terwijl Peter Bosz klaar stond om terug te keren bij Ajax. Bosz is nu met PSV hard op weg naar de landstitel, terwijl John van 't Schip als interim-coach alle zeilen moet bijzetten om met een kwetsbaar Ajax tenminste de vijfde plaats vast te houden.
In het vorig jaar verschenen boek Ajax in Crisis van Menno de Galan haalde Kroes nog fel uit naar Mislintat, die hij een 'meesteroplichter' en 'charmante zwendelaar' noemde. Nu is zijn imago besmeurd, als ondernemer die een strafbaar feit zou hebben gepleegd.
Terwijl Kroes zich nog warmliep in de coulissen, nam Maurits Hendriks als directielid de vlucht vooruit door op te stappen. De voormalige chef de mission van sportkoepel NOC*NSF werd als 'chief sports officer' medeverantwoordelijk geacht voor de aanstelling van Mislintat. Zijn krediet was toch al nihil in een club met vele stromingen die elkaar geregeld de tent uitvechten.
Zo ging het al tijdens de door Johan Cruijff in 2010 ontketende 'fluwelen revolutie', toen de club volgens hem door oud-spelers moest worden geleid. De succesperiode met de tandem Marc Overmars-Erik ten Hag - met een halve finale in de Champions League in 2019 als hoogtepunt - roept nog altijd weemoed op in Amsterdam. Kroes zou zelfs al hebben gesproken met trainer Ten Hag, wiens toekomst bij Manchester United onzeker is onder de nieuwe eigenaar Jim Ratcliffe.
Kroes zou naast de wederopbouw van de club bovendien nauw worden betrokken bij de renovatie van de selectie en de transfers die een grondige schoonmaak mogelijk moesten maken. Maar niet voor het eerst wordt de rvc bij Ajax verweten dat het zijn controlerende taak onvoldoende serieus heeft genomen.
Eerst kon Mislintat vrijelijk zijn gang gaan, vorig jaar verzuimden de commissarissen aan Kroes te vragen hoe het nu eigenlijk met zijn aandelen zat. Niet nodig, zei Van Praag, omdat een CEO nu eenmaal over aandelen mag beschikken. Doorvragen was wenselijk geweest, erkende Van Praag, dinsdag in de Johan Cruijff ArenA. Het zou Ajax een nieuw bestuurlijk echec hebben kunnen besparen.
Ajax dienen is zo ongeveer het levenswerk van de 76-jarige Van Praag, die zijn vader Jaap opvolgde als voorzitter en de club eind jaren tachtig na een eerder dieptepunt voorbereidde op de verhuizing van De Meer naar de ArenA. Van Praag stuurde Ajax ook indirect naar de beurs, sinds 1998 geldt de club als een beursgenoteerde onderneming. Maar de gewenste directeur Kroes voldeed niet aan de spelregels van zo'n bedrijf.
Nu moet Van Praag dus zelf puin ruimen bij Ajax, met de clubiconen Louis van Gaal en Danny Blind die directeur voetbal Marijn Beuker en hoofdscout Kelvin de Lang blijven souffleren. Het zal Van Praag niet zijn ontgaan dat het keurslijf van een beursgenoteerd bedrijf meer knelt dan ooit nu het dolende Ajax zijn ware identiteit tracht te hervinden.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen