Rutte is een van de twee kandidaten om de Noor Jens Stoltenberg op te volgen als NAVO-topman. De andere kandidaat is de Roemeense president Klaus Iohannis. Eerst moeten de 32 lidstaten van de NAVO een akkoord bereiken voordat ze een keuze kunnen maken.
Smith zegt dat dat akkoord er hopelijk binnen een paar weken komt. Maar de NAVO-landen kunnen ook tot midden juli de tijd nemen om te besluiten wie de nieuwe secretaris-generaal wordt. Dan is de NAVO-top in Washington.
De Amerikaanse ambassadeur laat weten dat de VS Rutte "volledig steunt" als kandidaat. Het is voor het eerst dat ze zich openbaar voor hem uitspreekt. "Maar we hebben ook het grootste respect voor onze vriend president Iohannis", zei Smith. "We waarderen dat hij zijn vinger heeft opgestoken en wensen hem het beste."
Rutte heeft naar verluidt al twee derde van de lidstaten achter zich. Onder meer Turkije en Hongarije zouden nog dwarsliggen. Verschillende Baltische staten, buurlanden van Rusland, spraken al wel hun steun uit. Premier Kaja Kallas liet dinsdag via X al weten achter Rutte te staan.
Ook Litouwen steunt de kandidatuur van Rutte, zei president Gitanas Nauseda maandag tijdens een bezoek van de premier. Volgens het Litouwse staatshoofd is Rutte "een van de politici die de Russische dreiging al vroeg herkenden" en zijn positie daarop "radicaal" aanpaste.
Litouwen is een belangrijke bondgenoot in de NAVO en de Europese Unie als het gaat om de strijd tegen Rusland. Het Baltische land dringt aan op de zwaarste sancties tegen Rusland en pleit voor zo veel mogelijk militaire, humanitaire, financiële en diplomatieke steun aan Oekraïne. Litouwen grenst aan Rusland en diens bondgenoot Belarus.
Source: Nu.nl algemeen