Voor de start van de Ronde van Vlaanderen op zondag zijn alle ogen gericht op Lotte Kopecky. Zeker na het wegvallen van Wout van Aert snakt het Vlaamse publiek naar een zege van de Belgische wereldkampioene, die voor de start op haar paasbest verschijnt met een hagelwitte broek en wit gelakte nagels. De 28-jarige Kopecky bestijgt als topfavoriete het startpodium in een zonnig Oudenaarde en hoopt daar een paar uur later terug te keren voor de podiumceremonie.
Na 119 kilometer koers is er weinig over van deze droom. Terwijl Mathieu van der Poel in de regenboogtrui het verschil maakt op de Koppenberg, zet de wereldkampioen bij de vrouwen juist op die plek haar voeten aan de grond. Kopecky probeert rennend de voorste groep bij te houden, maar ziet de achterwielen steeds verder uit zicht verdwijnen.
Kopecky werpt in een inmiddels modderige regenboogtrui haar blik naar beneden en schudt het hoofd: dit had ze zich anders voorgesteld. "Ik zat niet ver genoeg voorin voor de Koppenberg", legt de tweevoudig winnares van de Ronde na afloop uit. "Dat kwam deels omdat ik werd weggeduwd, maar het was ook mijn eigen schuld."
Niet alleen Kopecky gaat rennend over de Koppenberg, ook ploeggenote Vollering moet uit de pedalen. De 27-jarige Nederlands kampioene slaagt er op de glibberige kasseien wel weer in op te stappen, maar heeft een te grote achterstand op de voorste groep. "Op de Koppenberg misten we de slag, daarna reden we continu achter de feiten aan."
Lorena Wiebes houdt de eer van SD Worx-Protime hoog door wél op de fiets te blijven en zich op die manier in de kopgroep te nestelen. Achter de 25-jarige Nederlandse zetten Vollering en Kopecky alles op alles om terug te keren. Met een uiterste inspanning slaagt Vollering erin op 24 kilometer voor de finish aan te sluiten. Een paar kilometer later volgt Kopecky, al is het met hangen en wurgen.
Maar zodra Shirin van Anrooij demarreert, wordt duidelijk dat SD Worx deze wedstrijd niet gaat winnen. Uiteindelijk komt Kopecky na een sterke slotkilometer nog als vijfde over de streep. Vollering moet het doen met de achtste plaats, terwijl Wiebes op de Oude Kwaremont moet passen en net buiten de top tien valt.
Waar ging het mis? "We misten een extra pion op de Koppenberg", zegt ploegleider Danny Stam, die eerder in de wedstrijd Marlen Reusser met een kaakbreuk zag wegvallen. "Ik zag Lotte lopen op de Koppenberg. Dan ben je niet sneller dan op de fiets natuurlijk. We kwamen daardoor in een situatie dat je achter de feiten aan moet rijden. Dat is funest in zo'n koers."
Afgelopen woensdag wilde het ook niet lukken voor SD Worx in Dwars door Vlaanderen, toen Kopecky vierde werd. Desondanks maakt Stam zich geen zorgen over de vorm van zijn renners, die dit seizoen al zegevierden in onder meer de Strade Bianche (Kopecky), de Ronde van Drenthe en Gent-Wevelgem (Wiebes).
"Soms valt het dubbeltje de ene kant op, soms de andere kant op", zegt Stam. "Als je beseft waar Lotte en Demi bovenop de Koppenberg zaten en dan ziet waar ze uiteindelijk terechtkomen, hebben ze best oké gereden."
De Ronde van Vlaanderen vormde het slotstuk van een onrustige week voor SD Worx. Die onrust begon toen ploegleider Stam woensdag vlak voor de start van Dwars door Vlaanderen tegen GCN vertelde dat Vollering na dit seizoen vertrekt.
Nog tijdens de wedstrijd kwam teammanager Erwin Janssen via X met een verklaring: "We gaan ervan uit dat Vollering aan het eind van het jaar de ploeg zal verlaten." De Tour-winnares zelf was "een beetje verbaasd" door de verklaring, maar wilde er verder weinig over kwijt.
Het nieuws leidde tot veel commotie, tot onbegrip van Stam. "Bij alle ploegen is er verloop van de renners. Soms begrijp ik niet helemaal de commotie. Alles is erover gezegd. Als iemand aangeeft dat ze niet bij de ploeg wil blijven, dan is dat duidelijk."
Stam denkt niet dat het aanstaande vertrek van Vollering sportieve gevolgen heeft. "Ik zie dat niet als een uitdaging. Ik denk dat we op een normale manier verder moeten. Er is op persoonlijk vlak zeker niets veranderd. De blik staat nu op de tijd die komt. Met elkaar kunnen we hele mooie wedstrijden rijden, daarin is ons standpunt niet veranderd."
De eerstvolgende koers voor SD Worx is de Scheldeprijs aanstaande woensdag. Daar staat onder anderen Wiebes aan de start. Zaterdag volgt Parijs-Roubaix, waar ook Kopecky haar opwachting maakt. Vollering komt op 10 april pas weer in actie bij de Brabantse Pijl.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen