Israëlische troepen hebben zich na een ‘precisie-actie’ van twee weken teruggetrokken uit het Al-Shifaziekenhuis in Gaza-Stad. Israël zegt honderden ‘terroristen’ te hebben gedood en gearresteerd. Volgens omwonenden is het ziekenhuiscomplex totaal verwoest.
Foto’s tonen geblakerde gebouwen waarvan alleen de muren nog overeind lijken te staan. Veel gebouwen rondom het ziekenhuis zijn met de grond gelijk gemaakt, en delen van de ziekenhuisterreinen zien eruit alsof ze met bulldozers zijn omgewoeld. Volgens Palestijnse media zou een provisorische begraafplaats zijn opgegraven en zouden er tientallen lichamen op het terrein zijn achtergelaten.
Persbureau Reuters citeert een omwonende, Samir Basel, die in het ziekenhuiscomplex is gaan kijken: ‘Alles is verwoest, gebouwen zijn verbrand en vernietigd. Deze plaats moet opnieuw worden opgebouwd – het Al-Shifaziekenhuis bestaat niet meer.’
The Guardian laat ooggetuige Yahia Abu Auf aan het woord die zegt dat Israël een provisorische begraafplaats heeft opgegraven. AP citeert buurtbewoner Mohammed Mahdi die zegt 6 lichamen te hebben zien liggen, waarvan 2 op de binnenplaats van het ziekenhuis. Volgens Wereldgezondheidsorganisatie WHO zijn de afgelopen twee weken 21 patiënten van het ziekenhuis gedood.
Israël opende op 18 maart de aanval op het ziekenhuis. Het leger zei ‘betrouwbare inlichtingen’ te hebben gekregen dat Hamas zich in het ziekenhuis – dat al een keer eerder was bestormd – had gehergroepeerd. Volgens legerwoordvoerder Daniel Hagari ging het om een ‘uiterst precieze’ aanval en hij kondigde destijds aan dat ‘burgers, patiënten en medische teams zouden worden ontzien’.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Maandag maakte het leger bekend dat de actie was voltooid en dat de troepen zich terugtrokken uit de omgeving van Al-Shifa. Volgens Hagari hadden Hamas en de kleinere terreurorganisatie Palestijnse Jihad hun belangrijkste noordelijke hoofdkwartier ingericht in het ziekenhuis. Hamas en de leiding van het ziekenhuis hebben steeds ontkend dat Al-Shifa door militanten zou worden gebruikt.
Hagari zegt dat bij de actie in twee weken negenhonderd ‘vermoedelijke militanten’ zijn gearresteerd, van wie er vijfhonderd lid zouden zijn van Hamas en de Palestijnse Jihad. Ook zouden er ‘tal van wapens’ en documenten zijn buitgemaakt. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu had eerder al gezegd dat ‘meer dan tweehonderd terroristen’ waren gedood.
Legerwoordvoerder Hagari gaf Hamas de schuld van de verwoesting van het complex: strijders zouden zich in de gebouwen hebben gebarricadeerd en van daaruit op de Israëliërs hebben geschoten, en anderen zouden het complex van buitenaf met mortieren hebben beschoten. De claims van Israël, noch die van de Palestijnen konden maandag worden geverifieerd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant