Van der Poel moest het in 'Vlaanderens Mooiste' stellen zonder zijn twee grootste concurrenten: Wout van Aert is zwaar geblesseerd na een val in Dwars Door Vlaanderen, terwijl Tadej Pogacar voor een ander programma kiest. Zonder deze twee bleek er geen kruid gewassen tegen Van der Poel.
De Nederlandse wereldkampioen begon op 45 kilometer aan zijn solo en reed steeds verder weg bij zijn concurrenten. Aan de finish had hij een ruime voorsprong.
Zo mocht Van der Poel wéér een monumentale zege aan zijn erelijst toevoegen. Hij heeft de Ronde van Vlaanderen nu driemaal gewonnen. Over een week gaat 'MVDP' proberen voor de tweede keer op rij Parijs-Roubaix op zijn naam te schrijven. Ook dan zijn Van Aert en Pogacar er niet bij.
Zoals verwacht was er in de eerste kilometers een felle strijd voor een plekje in de vroege vlucht. Uiteindelijk koos een achttal het ruime sop. Met Elmar Reinders en David Dekker waren twee landgenoten mee, maar de avonturiers bleken kansloos en werden ingerekend.
Mads Pedersen luidde de finale in met een vroege aanval en kreeg Van der Poels ploegmaat Gianni Vermeersch met zich mee. Dit tweetal reed enkele tientallen kilometers samen vooruit en werd vlak voor de Koppenberg ingelopen.
Op deze steile kasseienklim viel de beslissing. Iván García Cortina reed in zijn eentje vooraan, maar stond plots te voet op de natgeregende stenen. Van der Poel plaatste zijn aanval en snelde de Spanjaard voorbij. Matteo Jorgenson ging in achtervolging. Er was nog 45 kilometer te gaan.
Achter Van der Poel en Jorgenson was het chaos troef. De overige kanshebbers moesten lopend verder op de glibberige Koppenberg. Zo leek het uit te draaien op een tweestrijd tussen de Nederlandse kopman van Alpecin-Deceuninck en de Amerikaanse revelatie van Visma-Lease a Bike.
Maar Van der Poel was simpelweg een maatje te groot. In zijn kenmerkende krachtige stijl rondde hij de Vlaamse klimmetjes alsof het verkeersdrempels waren. Jorgenson moest het hoofd buigen en werd bijgehaald door zijn achtervolgers.
Toen mocht Van der Poel zijn feestje al vieren. Na zeges in 2020 en 2022 voegt hij zich in een bijzonder rijtje met onder anderen Johan Museeuw, Tom Boonen en Fabian Cancellara. Volgend jaar kan Van der Poel in zijn eentje recordhouder worden met vier overwinningen in de Ronde van Vlaanderen.
Source: Nu.nl algemeen