"Het gaat niet om een zo laag mogelijke straf, maar om een rechtvaardige beslissing", zegt strafrechtadvocaat Leonie van der Grinten tegen NU.nl. Van diefstal en rijden onder invloed tot zeden- en levensdelicten: ze heeft het in haar carrière allemaal al eens voorbij zien komen. Het is haar taak om verdachten bij te staan en de rechter tot een weloverwogen oordeel te laten komen.
In veel gevallen betekent dat pleiten voor strafvermindering of zelfs vrijspraak. "Mensen vragen me dan: 'Hoe kun je nou iemand verdedigen waarvan je weet dat die het gedaan heeft?' Maar die vraag klopt eigenlijk niet", stelt Van der Grinten.
Zelfs na een bekentenis kun je niet zeker weten of iemand daadwerkelijk schuldig is. "Zo heeft iemand weleens een diefstal aan mij bekend om zijn jongere broertje te beschermen. En mensen kunnen vanuit hun omgeving onder druk worden gezet om te bekennen."
Daarnaast is het voor de strafrechtadvocaat niet relevant of de persoon schuldig is. In haar werk kijkt ze niet naar wat er is gebeurd, maar naar de bewijzen die op tafel liggen.
Dat betekent niet dat ze criminelen helpt hun straf te ontlopen, benadrukt Van der Grinten. "Het gaat mij niet om een zo laag mogelijke straf, maar een rechtvaardige. Die beslissing wordt genomen op basis van bewijs, of het gebrek daaraan."
Maar het kan dus gebeuren dat iemand die schuldig is wordt vrijgesproken of strafvermindering krijgt, omdat er niet voldoende bewijs is. "Dan worden mijn collega's en ik gezien als 'het vriendje van de duivel', maar het tegendeel is waar."
Volgens Van der Grinten is het de prijs die we betalen om ervoor te zorgen dat onschuldigen niet zomaar in de gevangenis belanden. "Want bekijk het eens van de andere kant: zonder advocaten kom je in een heel gevaarlijk rechtssysteem waar verdachten automatisch gezien worden als daders."
Een fout maken is menselijk, zegt de advocaat. "De meeste mensen staan niet op met de gedachte: ik ga vandaag eens lekker een delict plegen. Als je om wat voor reden dan ook in aanraking komt met justitie, ben je blij dat er advocaten zijn die je willen bijstaan."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen