Met de inname van de weg van regiohoofdstad Goma naar de plaatsen Minova en Bukavu door M23-rebellen is in dit deel van Oost-Congo sinds begin februari de humanitaire nood verder opgelopen. In het geïsoleerde Minova zijn volgens internationale persbureaus zo’n 300.000 mensen neergestreken, burgers én soldaten van het Congolese leger. Zij kunnen door de inname van de weg eigenlijk alleen via het Kivu-meer van hulpgoederen voorzien kunnen worden. Totaal zijn in Oost-Congo nu ongeveer 1,5 miljoen mensen van hun huis verdreven door de vanaf eind 2021 opgelaaide gevechten tussen de door Rwanda gesteunde groep M23 en het regeringsleger.
Eind februari slaagde een nieuwe internationale interventiemacht erin de opmars van M23 bij Goma, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu, te stuiten. De drieduizend nieuwe soldaten komen in meerderheid uit Zuid-Afrika, Malawi en Tanzania. Zuid-Afrika leidt de door regio-organisatie SADC opgetuigde vredesoperatie. Na bezwaren van Rwanda tegen de missie, bevestigden SADC-leiders nogmaals hun steun. Zij waren afgelopen zaterdag bijeen in de Zambiaanse hoofdstad Lusaka. Een „gewapende aanval tegen een [van de leden] zal gezien worden als een bedreiging voor regionale vrede en veiligheid”, schreven ze in een verklaring. Congo is lid van de SADC, Rwanda niet.
Ook de Afrikaanse Unie, de continentale organisatie, steunt de missie. Elders in het gebied zijn inmiddels soldaten van de dertienduizend man sterke VN-vredesmacht begonnen hun biezen te pakken; eind dit jaar zullen ze zijn vertrokken. Woensdag spreekt de VN-Veiligheidsraad in New York over het afronden van deze missie. In december vertrok ook een Oost-Afrikaanse troepenmacht na nauwelijks een jaar alweer uit Congo. Even ten noorden van Minovu zijn op dit moment nog wel troepen uit Burundi actief. Tussen de Democratische Republiek Congo en Burundi bestaat een bilaterale veiligheidsafspraak.
De mooiste fotografie en de beste tips, geselecteerd door de fotoredactie
Source: NRC