Memphis kijkt op als hij de bal ter hoogte van de middenlijn van Cody Gakpo krijgt. Waar kan de bal nu heen? Veel tijd heeft hij niet, een Schotse tegenstander zit hem op de huid. En Oranje zit ook nog eens slecht in de wedstrijd. Een balletje breed of terug ligt in het verschiet.
Maar dan, na een oogwenk, verzendt Memphis een splijtende pass op de sprintende Wijnaldum. De aanvallende middenvelder komt na een dribbel niet tot een schot, hij legt de bal terug. Maar de chemie tussen beiden is er nog altijd.
In de eerste periode van bondscoach Ronald Koeman (2018-2020) waren Memphis en Wijnaldum samen bij dertig van de 43 doelpunten betrokken. Ze waren de blikvangers van het opgebloeide Oranje, dat twee grote eindtoernooien had gemist.
Maar dat was vier jaar geleden. De 33-jarige Wijnaldum verkaste afgelopen zomer naar het Saoedische Al Ettifaq, waarmee zijn rol bij Oranje leek te zijn uitgespeeld. In de laatste maanden voor het EK wil Koeman tóch nog zien of zijn "perfecte nummer tien" nog hetzelfde kan brengen als eerder.
Wijnaldum begint direct vanaf de aftrap met een onderschepping en geeft vlak voor rust een mooie pass op Memphis. Het zijn slechts flarden van het succeskoppel van weleer, al worden ze niet geholpen door het zwakke spel van Oranje. Het is vooral Wijnaldum die explosiviteit lijkt te hebben ingeleverd.
Zijn neusje voor het doel is Wijnaldum niet kwijt. In de 72e minuut staat hij opeens vogelvrij bij de eerste paal om een afgemeten voorzet van Gakpo in de korte hoek te koppen. Het betekent de beslissende 2-0. Hij juicht schouderophalend, zoals hij met zijn kinderen van tevoren heeft afgesproken.
Vlak daarna wordt Wijnaldum onder luid applaus van het publiek in de Johan Cruijff ArenA gewisseld. Hij krijgt een hand van Koeman, die zijn terugkeer later met een "voldoende" beoordeelt. Zonder Wijnaldum loopt Oranje uit tot een geflatteerde 4-0.
"Op momenten zag ik dat hij nog steeds een neusje voor diepte heeft", zegt Koeman na afloop over Wijnaldum. "Hij was ook een aantal momenten slordig. Maar hij is me absoluut niet tegengevallen. Ik heb geen sleet gezien."
Memphis baalt dat hij Wijnaldum niet zo vaak heeft kunnen vinden. "Misschien één of twee keer", zegt de spits tegen de NOS. Toch kent hij geen twijfel. "Er is discussie geweest of 'Gini' erbij moet zitten. Hij heeft vanavond laten zien dat hij nog belangrijk voor het team kan zijn."
Toch hoopte Memphis op meer bij Wijnaldum. "Hoeveel interlands (91, red.) en goals (28, red.) heeft hij wel niet staan? Dat raak je niet zomaar kwijt. Ik verwacht meer van hem. Ik hoop dat anderen dat ook van mij doen. Zodat we elkaar naar een hoger niveau brengen."
Wijnaldum zelf weigert voor de camera zijn terugkeer te recenseren. "Dat is wat de media ervan maken, dat het voor mij een examen is. Zo zie ik het niet. Ik werd vandaag niet veel in het spel betrokken. Hoe dat kwam? We verloren veel ballen."
Of Wijnaldum en Memphis dinsdag tegen Duitsland ook weer beginnen, is nog de vraag. Voor aanvoerder Virgil van Dijk staat de meerwaarde van de terugkeer van het koppel Memphis-Wijnaldum in elk geval al vast.
"Ze maken samen een uitstekende indruk. 'Gini' was natuurlijk belangrijk met de goal, maar ze brengen ook intensiteit en kwaliteit. We hebben de beste spelers nodig als we succesvol op het EK willen zijn."
Source: Nu.nl algemeen