"Deze excuses komen veel te laat, want er zijn niet alleen twee kinderen getroffen, maar ook ouders en families", zei premier Wab Kinew donderdag tijdens een sessie in het provinciehuis.
Een van de mannen, de nu 68-jarige Richard Beauvais, leefde jarenlang in de veronderstelling dat zijn moeder deel uitmaakte van de oorspronkelijke Canadese bevolking en dat hij een Franse vader had. Maar een online DNA-test wees in 2020 uit dat hij Oekraïense, Poolse en Joodse wortels heeft.
Niet veel later kreeg Beauvais via de website van de DNA-test een berichtje van een vrouw 2.400 kilometer verderop, die beweerde dat ze zijn zus is. Zij was grootgebracht in een Oekraïens gezin, met Edward Ambrose als broer. Beauvais ontdekte dat hij op dezelfde dag en in hetzelfde ziekenhuis is geboren als Ambrose, met wie hij dus blijkt te zijn verwisseld.
"De twee hebben hun jeugd daardoor op een totaal verschillende manier doorgebracht", zegt hun advocaat Bill Gange in gesprek met BBC News. Beauvais zat op een school voor oorspronkelijke bewoners van Canada. Daarnaast overleed zijn vader - de man van wie hij dacht dat hij zijn vader was - al op vroege leeftijd. De moeder van het gezin had moeite met het verlies.
Beauvais werd daardoor slachtoffer van het Canadese assimilatiebeleid voor kinderen uit oorspronkelijk Canadese gezinnen. In de jaren vijftig en zestig werden veel kinderen uit huis geplaatst, zodat ze konden opgroeien tussen witte mensen. "Beauvais en Ambrose hebben hun hele identiteit zien wegvallen na de ontdekking van de verwisseling", zegt Gange. Maar volgens de advocaat voelen beide mannen zich verrijkt door de familie die ze erbij hebben gekregen.
Beauvais en Ambrose hadden Gange in de arm genomen voor excuses en een schadevergoeding, maar die bleven lange tijd uit. Pas toen premier Kinew in oktober 2023 aantrad - hij is zelf ook onderdeel van de oorspronkelijke bevolking van Canada - ging het balletje rollen. Over een eventuele schadevergoeding voor de mannen is nog niets bekend.
Source: Nu.nl algemeen