Ho-Pin, in hoeverre is het circuit in Melbourne voor jullie als coureurs uitdagend om over te rijden?
"Ja, Melbourne is zeker een leuk circuit. Voor de fans om naar te kijken, en voor de coureurs om over te racen. De lay-out is hartstikke mooi. Door de chicane te verwijderen, hebben ze het circuit nog sneller gemaakt. Sindsdien wordt er veel ingehaald, ook doordat er een extra DRS-zone is bij gekomen. Het is altijd een race om naar uit te kijken. We hebben vorig jaar veel gekkigheid gezien, met al die crashes en rode vlaggen. Melbourne staat altijd garant voor spektakel."
"Wat ik ook leuk vind aan Melbourne is dat het nooit een klinische race is. Het is wat dat betreft heel anders dan Bahrein en Jeddah, want hier gebeurt altijd wel wat. Het ziet er ook mooi uit. Je ziet de bladeren over de baan fladderen als je er rijdt. Het event heeft echt zijn charme. Het is een stratencircuit, maar je hebt ook nog grind en gras eromheen. Het is op sommige plekken behoorlijk wijd en heel snel. Op andere plekken is het juist weer heel smal, met de muur heel dicht langs de baan. Dus het is voor een rijder ook erg uitdagend. De omgeving om het circuit heen heeft wat dat betreft veel invloed op het gevoel van een coureur."
Albert Park is dus weer een totaal ander circuit dan Bahrein en Jeddah. Betekent dat ook dat de verhoudingen anders zullen zijn dit weekend?
"Die zullen niet per se rigoureus anders zijn, denk ik. De eerste drie Grands Prix van het seizoen waren inderdaad totaal verschillend. En wat je ook niet moet vergeten, is dat Pirelli bij alle drie de circuits andere banden heeft meegenomen. Zo wordt er dit weekend met de drie zachtste banden gereden: de C3, C4 en C5. En het circuit is een stuk hobbeliger dan in Bahrein en Jeddah. Misschien schudt dat het veld iets op. Maar tegelijkertijd verwacht ik niet dat het verschil dusdanig zal zijn dat Red Bull in één keer in de problemen komt. Zeker niet als je kijkt naar Bahrein en Jeddah, waar Red Bull met Verstappen achter het stuur gewoon heel dominant was. Ze controleerden de race echt."
"Albert Park is wel echt een traditioneler stratencircuit, hobbelig en met veel baanevolutie. Dat wil zeggen dat de grip gedurende het weekend steeds meer toeneemt. Daardoor verandert ook de balans van de auto. En daar moet je als team op anticiperen qua afstelling van je auto."
Zijn er nog dingen waar de concurrenten van Verstappen - als die er nog zijn tenminste - zich aan kunnen vasthouden dit weekend?
"Zoals ik al zei, gebeuren er in Melbourne vaak gekke dingen. Dus als er een race is waar Verstappen door allerlei externe factoren juist niet zou kunnen winnen, zou het weleens hier kunnen zijn. Zeker ook als je kijkt naar het raceverloop van vorig jaar, met al die rode vlaggen en die herstarts. Daar reed Verstappen trouwens heel knap omheen toen. Maar er bestaat altijd een kans dat er iets fout gaat of dat je ineens een ongelukkige pitstop maakt. Dat je net je banden hebt gewisseld vlak voordat er een rode vlag komt en de rest een gratis pitstop krijgt. Dat zijn toch dingen die hier sneller kunnen gebeuren dan op de meeste andere circuits."
Tot slot: van welk team verwacht je naast Red Bull het meest dit weekend?
"Ik denk dat McLaren hier goed voor de dag gaat komen, al had ik in Jeddah ook al iets meer van ze verwacht. Hun auto is erg goed in de halfsnelle tot snelle bochten, en daar zijn er hier veel van. Tel daarbij op dat de door Pirelli meegenomen banden voor Melbourne het zachtst zijn. De goede downforce die de McLaren heeft, zal hen hier dus helpen met het beperken van de bandenslijtage, iets waarvan ze in Jeddah niet konden profiteren doordat de slijtage daar nihil was. Dus wie weet pakt Oscar Piastri zondag bij zijn thuisrace wel een podium."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen